英国的研究人员发现了有史以来最大的节肢动物的外骨骼化石。这些巨大的千足类生物有一辆汽车那么长，可能在3.59亿至2.99亿年前的石炭纪生活在地球上。

巨大的千足虫祖先被称为节肢动物，科学家们已经知道了，但新发现的外骨骼化石碎片证实，这些古代无脊椎动物可以长得比以前预期的大得多。

2018年，研究人员在英格兰东北部诺森伯兰郡海滩上的一块砂岩碎片中发现了这个新的关节胸膜化石，它大约有3.26亿年的历史。外骨骼碎片长2.5英尺(75厘米)，宽1.8英尺(55厘米)。根据研究人员的说法，这意味着蜕皮的个体长约8.5英尺(2.6米)，重约110磅(50公斤)。

“这些可能是石炭纪陆地上最大的动物，”首席研究员、英国剑桥大学地球科学系的地质学家尼尔·戴维斯告诉Live Science。他补充说，198彩总代返点待遇是什么,198彩票总代带玩团队具体的点数日工资跟分红需要你去联系198彩票总代1号团队扣扣33287162，研究人员曾怀疑关节胸膜有可能长到这种极端大小，但仍然非常惊讶地发现了任何直接证据。

幸运的发现

戴维斯说，这一化石的发现是“非常幸运的”，因为发现外骨骼的地方“不是一个以化石闻名的地方”。他补充说，很幸运的是，化石是可见的。

戴维斯说:“这块(包含化石的)块最近从悬崖上掉下来，198198彩注册彩注册正规网址是什，在正确的地方裂开了。”这个暴露在外的化石是由一个前博士生碰巧路过时发现的。

蜕皮的外骨骼通常不能很好地变成化石，因为它们很快就会分解。但这个保存得特别好。“它似乎在蜕皮后不久就填满了沙子，”戴维斯说。“它是在一个石化的河道里，所以它很可能掉到一条小河里，很快就被其他沉积物掩埋了。”

戴维斯说，迄今为止只发现了另外两块关节胸膜化石，都是在德国发现的。这一新化石是迄今为止发现的最古老、最大的化石。

研究人员对这种巨大无脊椎动物的其他所有了解都来自于它们留下的脚印或轨迹化石，这些脚印是在欧洲和北美发现的。

怪物千足虫

研究人员可以根据之前发现的化石和轨道来估计这个新个体的大小。Davies说:“较小的关节胸膜有一个共同的宽度:长度比为4.78。”“所以，我们的动物肯定是55厘米宽，所以它有2.63米长。”

研究人员还不完全确定Arthropleura吃什么，因为还没有发现头部。但他们怀疑这些动物很可能是素食者，很可能以树木、植物和坚果为食。然而，它们也可能吃其他小型无脊椎动物。

也不清楚关节胸膜可能有多少条腿。“更完整的(化石)被认为有32节，但不清楚是每节64条腿，还是每两节32条腿，”戴维斯说。他补充说，这个人留下的轨迹表明它至少有20条腿。

最近，一种新的活千足虫被发现有1300条腿，《生活科学》此前报道过，但大多数活千足虫的腿都不到100条。

气候变化

戴维斯说，关节胸膜“在赤道附近很常见”，那时的赤道很可能更接近现在的英国。

地球的赤道可以移动，这是由于一种被称为真正的极移现象，当行星或月球的外层围绕其核心移动时，地壳相对于物体的轴线倾斜。据《生活科学》先前报道，198彩总代在公司开大会的时候手拿最新款iphonex登陆198彩手机app玩瑞士分分彩，同事们都很羡慕问他哪里买的新手机，彩票技巧方案他说是198彩票平台送的，此后不久他周围的同时都在198彩票注册游戏，个个都期待获得一部iphonex.，这种“宇宙溜溜球”最后一次出现在大约8400万年前。

现在的英国在石炭纪时期的热带气候，以及缺乏食肉动物和其他大型动物，可能是让这些无脊椎动物长到如此巨大的原因。戴维斯说:“这可能只是一个适合它们体型庞大的环境。”他们会“从树木和植物中获得大量的食物，而没有来自其他动物的竞争。”

然而，Arthropleura的生存条件并不完美，它们最终在大约4500万年后灭绝。戴维斯说，在二叠纪早期(2.99亿至2.52亿年前)，赤道向现在的位置移动，很可能改变了气候，使最早的爬行动物能够在陆地上茁壮成长。“实际上，它们[关节胸膜]将面临更多的竞争，而资源更少，最终输给更高效的动物，”他补充说。