大约5.5亿年前，埃迪卡拉纪的鼎盛时期是地球海洋生命的繁盛时期。形状像羽毛的花瓣水母从水中吸取营养，鼻涕虫一样的金伯利亚在微生物席上吃草，水母的祖先才刚刚开始兴风作浪。

但后来地球上80%的生命消失了，没有留下任何化石记录。

现在，一项新的研究表明，这些失踪的化石指向了地球上已知的最早的大规模灭绝事件。这些最早的大型复杂动物群落死于全球氧的急剧下降——这一发现可能对受人类活动威胁的现代海洋生态系统有影响。

“这代表了动物化石记录中已知的最古老的重大灭绝事件，”弗吉尼亚理工大学博士后研究员、该研究的主要作者斯科特·埃文斯(在新标签中打开)说。“它与所有重大物种灭绝都是一致的，都与气候变化有关。”

动物至少五次经历了大规模灭绝的进化熔炉。其中有奥陶纪-志留纪大灭绝和泥盆纪大灭绝(分别发生在4.4亿年前和3.65亿年前)，灭绝了许多海洋生物。然后是二叠纪-三叠纪-也被称为“大灭绝”-和三叠纪-侏罗纪大灭绝(分别发生在2.5亿年前和2.1亿年前)，它们影响了海洋脊椎动物和陆地动物。最近的一次物种大灭绝发生在大约6600万年前的白垩纪末期，导致约75%的动植物灭绝，其中包括非鸟类恐龙。

一段时间以来，198彩票开户正规198彩注册网址网址请认准中国唯一官网www.lafeiyule02.com，古生物学家们一直在讨论是否应该再增加一次大灭绝。科学家们早就知道5.5亿年前化石多样性的突然下降，但不清楚这是否由于一次突然的大规模灭绝事件。

一种可能的解释是，早期三叶虫——通常是盔状的海洋节肢动物——开始与埃迪卡拉动物群竞争，导致后者灭绝。另一种可能的解释是，198彩票总代理团队是1号代玩团队，教推广包建站时时彩技巧大全，高返点，业内良心平台。，埃迪卡拉纪的动物群继续存在，但保存埃迪卡拉纪化石所需的条件直到5.5亿年前才存在。埃文斯说:“人们意识到这个时候生物区系发生了变化。”“但关于原因可能是什么，存在着重大问题。”

为了回答这些问题，埃文斯和他的同事们整理了一个埃迪卡拉纪化石数据库，这些化石是其他研究人员之前在科学文献中描述过的，他们根据地理位置、体型和进食方式等因素对每个条目进行了分类。该团队对生活在5.5亿年前的70个动物属进行了分类，发现其中只有14个属在大约1000万年后仍然存在。他们没有注意到保存化石所必需的条件发生重大变化，也没有发现进食方式的差异，这表明埃迪卡拉纪动物是由于与三叶虫等寒武纪早期动物的竞争而灭绝的。

但存活下来的生物有一条共同的线索:相对于体积而言表面积较大的身体平面，这可以帮助动物应对低氧环境。这一观察结果，加上5.5亿年前氧气含量下降的地球化学证据，表明埃迪卡拉纪可能是在海洋中氧气供应不足导致的大规模灭绝事件中结束的。研究人员在11月7日的《美国国家科学院院刊》上在线发表了他们的发现。

“我们研究了选择性模式——什么灭绝了，什么幸存了，什么在灭绝后繁荣起来，”该研究的合著者、弗吉尼亚理工大学的地球生物学教授肖书海(在新标签中打开)说。“事实证明，不能适应低氧水平的生物体被选择性地移除了。”

为什么氧气含量在埃迪卡拉纪末期急剧下降仍然是个谜。埃文斯说，火山爆发、构造板块运动和小行星撞击都是可能的，198手机198彩开户APP在那里下载登录，还有一些不那么引人注目的解释，比如海洋中营养水平的变化。

不管它是如何发生的，这次大灭绝很可能影响了地球上随后的生命进化，并可能对研究动物生命起源的科学家产生影响。

埃文斯说:“埃迪卡拉纪的动物非常奇怪——大多数看起来一点也不像我们所知道的动物。”“在这次灭绝事件之后，我们开始看到越来越多的动物看起来像今天的动物。这一早期事件可能为更多现代动物的出现铺平了道路。”