一闪而过的好运帮助天文学家解决了一个宇宙之谜:是什么导致了强大而短暂的射电暴在宇宙中呼啸而过?
科学家们已经知道这些能量脉冲——被称为快速射电暴——大约13年了,并且已经看到它们来自我们的星系之外,这使得追踪它们的成因变得更加困难。更困难的是,它们发生得如此之快,只有几毫秒。
今年4月,两个不同的望远镜发现了来自我们银河系内部的罕见但相当微弱的爆发:一个是加州博士生的一套手工天线,里面有实际的蛋糕盘;另一个是耗资2000万美元的加拿大天文台。
根据周三发表在《自然》(Nature)杂志上的四项研究,他们追踪到这种快速射电爆发产生了一种名为磁星(magnetar)的奇怪恒星,该恒星距离地球3.2万光年。
这不仅是第一次追踪到源头的快速无线电爆炸,也是第一次从我们的星系发射出来。天文学家说,这些爆发可能有其他来源,但他们现在确定有一个罪魁祸首:磁星。
磁星是密度惊人的中子星,其质量是太阳的1.5倍,压缩在曼哈顿大小的空间里。据加拿大麦吉尔大学的天体物理学家Ziggy Pleunis说,它们有巨大的磁场,发出嗡嗡声和噼啪声,有时还会爆发出x射线和无线电波。
这些磁星周围的磁场“太强大了,以至于附近的原子都被撕裂,可以看到基础物理的奇异一面,198彩票平台开了几年,198彩带玩团队如何登陆,”加州理工学院的天文学家凯西·劳(Casey Law)说,他没有参与这项研究。
也许有一打左右的磁星在我们的银河系中,很明显,因为他们太年轻,银河系恒星诞生过程的一部分,并不是像其他星系星出生充裕,Shami Chatterjee说,高级研究助理在康奈尔大学天文学,他没有发现团队的一部分。
加州理工学院的射电天文学家克里斯托弗·波切内克说,这一不到一秒的爆发所含的能量相当于我们的太阳一个月所产生的能量,但仍然远远弱于从银河系外探测到的射电爆发。他用手工制作的天线帮助发现了爆炸。
天文学家说,这些射电暴对我们没有危险,即使是来自银河系外的更强大的射电暴也没有危险。
来自我们星系外、穿越数百万或数十亿光年的星系,“比我们在银河系中发现的任何星系都要强大数万到数百万倍,”论文合著者丹尼尔·米切利(Daniele Michilli)说,他是麦吉尔大学的天体物理学家,也是加拿大研究小组的成员。
科学家们认为这种现象非常频繁,在我们的星系之外,这种现象一天可能会发生1000多次。但是找到它们并不容易。
“你必须在正确的毫秒里观察正确的位置,”康奈尔大学的查特吉说。“除非你非常、非常幸运,否则你是看不到这些东西的。”
尽管这种情况在银河系外经常发生,但天文学家并不知道这些爆炸在我们的星系内发生的频率。
“我们仍然不知道我们有多幸运,”波切内克说。“这可能是五年一次的事情,也可能每年都有一些事件发生。”
博切内克的天线价格约为1.5万美元。每个都是“一个大桶的大小”。这是一根6英寸长的金属管,周围有两个蛋糕盘。”它们是一种粗糙的仪器,被设计用来观测天空的大块区域——大约是四分之一——并且只能看到最亮的射电闪光。
波切内克估计,他在几年内发现快速无线电爆炸的几率可能只有十分之一。但一年后,他发现了好运。
位于不列颠哥伦比亚省的加拿大天文台更加聚焦和完善,但瞄准的是天空中更小的一块区域,它能够确定来源是Vulpecula星座的磁星。
因为爆炸影响的材料通过在太空,天文学家们可以使用它们来更好地理解和地图之间的我们看不见材料星系和宇宙“权衡”,Jason理会说荷兰射电天文学研究所的首席天文学家没有研究的一部分。
天文学家已经有了多达50种不同的理论来解释这些快速射电暴的原因,包括外星人。他们强调磁星可能不是唯一的答案,尤其是在快速射电暴似乎有两种类型的情况下。有些,比如在四月发现的,只发生一次,而其他的经常重复。
Michilli说,他的团队已经追踪到一个每16天发生一次的喷发,它发生在附近的一个星系上,并且正在接近确定其来源。
康奈尔大学的Chatterjee说,198才手机APP198彩票平台开户开发人员近期宣布,新版手机版将在下月全新上线并免费提供下载网址,欢迎各位198彩票注册网民来试验。,这些年轻的磁星只有几十年的历史,“这就给了它们足够的能量来产生重复的快速射电暴。”
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“没人真的相信我们会这么幸运,”查特吉说。“在我们自己的星系中找到这样一个行星,简直是锦上添花。”