一项新的研究表明,寻找外星生命迹象的科学家不应如此迅速地排除一氧化碳(CO)。
这种物质对人类和地球上大多数其他动物都是剧毒的,因为它牢牢地附着在血红蛋白上,阻止血红蛋白携带所需数量的重要氧气。
事实上,许多研究人员认为CO是一种反生物特征,因为它是一种现成的碳和能量来源,从理论上讲,生命应该吞噬它。因此,根据这种思路,在一颗系外行星的大气层中发现大量CO,将意味着我们所知的生命的缺失。
但这项新研究称,现在可能是修正这种推理的时候了。在这篇文章中,研究人员使用计算机模型来更好地了解30亿年前地球大气中的化学成分,当时地球上的空气含氧量非常低。那时,微生物在地球上很常见,
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198彩票注册网址出现奇迹。,但动物的生命却很遥远(最早的多细胞生物化石可追溯到6亿年前)。
研究小组的结果表明,在过去的那些日子里,CO可能大量积累,达到了百万分之一左右的浓度,比目前的浓度高出约1000倍。
加州大学河滨分校(UCR)的生物地球化学教授Timothy Lyons是这项研究的共同作者之一,他在一份声明中说:“这意味着我们可以预期在有人居住但氧气匮乏的太阳系外行星的大气层中会有大量的一氧化碳。”
科学家们还将他们的模型应用于系外行星系统——特别是那些以红矮星为中心的系外行星系统。红矮星是一种小而暗的恒星,占银河系恒星总数的75%。
研究小组发现,居住在红矮星上的行星,其大气中有大量的氧气,可能也有高水平的CO。事实上,这些星球上CO的浓度可能高达百分之几。
“考虑到这些行星不同的天体物理环境,我们不应该惊讶于发现这些行星上的微生物促进了高浓度的一氧化碳,198娱乐官网安
198彩总代理全登录的网址被国内网络警察给封了,我都不知道,还是好朋友198彩票总代给我发的站内信收到的通知,域名也更换了。,”该研究的主要作者Edward Schwieterman在同一声明中说,他是加州大学圣乔治分校地球科学系的博士后研究员。
“然而,据我们所知,这些地方肯定不是人类或动物生活的好地方,”他补充说。
上周发表在《天体物理学杂志》(Astrophysical Journal)上的这项新研究提醒我们,寻找外星生命是一项非常复杂的工作。考虑到外星世界令人难以置信的丰富性和多样性,我们当然没有理由假设外星人会像地球上的生命一样,
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因此,像麻省理工学院的萨拉·西格尔这样的研究人员,正在大大扩展可能的生物特征的范围,而不仅仅局限于少数几种(如甲烷和氧气)类似地球的生命。
这样的工作可能很快就会有实际应用。美国宇航局耗资89亿美元的詹姆斯·韦伯太空望远镜计划于2021年3月发射,届时它将在附近一些系外行星的空气中寻找生物特征。在21世纪20年代中期,三个巨大的地面望远镜——巨型麦哲伦望远镜、30米望远镜和欧洲超大望远镜——也将在21世纪20年代中期上线后进行大气探测。