制造宇宙中最冷等离子体的研究人员发现了一种使它们更冷的方法——用激光轰击它们。
科学家们将等离子体冷却到绝对零度以上50万分之一度,大约是深空的50倍。
研究人员在一项新的研究中报告说,这种寒冷的等离子体可能揭示了类似的等离子体在白矮星的中心以及在像我们的宇宙邻居木星这样的气体行星的核心深处的行为。
等离子体是气体的一种,但它的不同足以被认为是物质的四种基本状态之一(与气体、液体和固体并列)。在等离子体中,大量的电子与原子分离,形成一种自由电子环绕离子或带正电荷或负电荷的原子的状态。
自然产生的等离子体的温度通常很高;例如,太阳表面的等离子体在10800华氏度(6000摄氏度)的高温下沸腾。通过冷却等离子体,科学家们可以进行更详细的观察,以便更好地了解它在极端条件下的行为,比如那些搅动我们巨大气体邻居的情况。
更寒冷
那么,为什么要用激光来帮助等离子体降温呢?
“激光冷却利用了光具有动量这一事实,”该研究的主要作者Thomas Killian告诉Live Science,他是德克萨斯州莱斯大学的物理学和天文学教授。基里安说:“如果我在等离子体中有一个离子,我用激光束把离子发出的光散射出去,每当离子散射光子时,就会受到激光束方向的推力。”
这意味着,如果激光束与离子的自然运动相反,每当离子散射光时,它就会失去一些动量,使其减速。
“这就像往山上走,或者在糖浆里走,”他说。
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198彩注册保障。欢迎联系总代理索取注册优惠相关信息。,基利安和他的同事们产生了少量的中性等离子体——等离子体带有相对等量的正电荷和负电荷——蒸发金属锶,然后电离云。等离子体在不到1亿分之一秒的时间内消散,这使得科学家们在等离子体消失之前没有足够的时间来冷却它。为了使激光冷却起作用,他们需要使等离子体预冷,从而进一步降低离子的速度。研究报告的作者说,最终产生的等离子体的温度大约是以前产生的等离子体温度的四倍。
莱斯大学(Rice University)的博士候选人汤姆•兰金(Tom Langin)对一项实验进行了调整,该实验使用10束不同波长的激光来冷却中性等离子体中的离子。
Killian说,组装产生高度冷却等离子体所需的零件花了大约20年的时间,尽管实验本身只持续了不到几分之一秒的时间,而且进行了成千上万的实验。
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后三组六技巧排名数一数二。,它只能存活几百微秒。他说:“每次‘制造等离子体,用激光冷却它,看看发生了什么’都不到一毫秒。”“需要几天又一天的时间来建立足够的数据来证明,‘啊,这就是等离子体的行为’。”
会冷
这项研究的发现引发了许多关于超冷等离子体如何与能量和物质相互作用的问题;找到这个问题的答案可能有助于建立更精确的白矮星和气体巨行星模型,这些行星的内部深处有等离子体,其行为与实验室中冷却的等离子体相似。
“我们需要这些系统的更好的模型,这样我们才能了解行星的形成,”基利安说。“这是我们第一次进行桌面实验,在这个实验中,我们可以测量数据,并将其输入到模型中。”
基利安告诉《生活科学》,创造更冷的等离子体也有可能实现,这可能会进一步改变科学家对这种神秘物质行为方式的理解。
基利安说:“如果我们能把它冷却一个数量级,我们就能接近预测等离子体可能变成固体的地方——但这种奇怪的固体的密度是人类制造的任何固体的10倍。”