大约3亿1千3百万年前，一个大型蜥蜴类生物爬上了现在是大峡谷的一个海岸沙丘。过了一段时间，一颗淡淡的露珠润湿了脚印，将它们固定在了合适的位置，然后被风吹来的沙子掩埋了，将它们的爪印保存了亿万年。
研究这条足迹的古生物学家表示，这是大峡谷国家公园中有记录的最古老的脊椎动物足迹。四足动物，或者四足动物，留下了这组脚印，以及另一组稍晚的脚印。第二组脚印是在第一组的沙子堆积之后形成的，研究人员说这些脚印可能属于同一物种。
这些现代爬行动物的祖先生活在沙中，比雷克斯霸王龙早2.5亿年前，它们的步态高度进化。
发现脚印
挪威地质学教授艾伦•磷虾(Allan Krill)于2016年首次发现了这些足迹，当时他正在带领学生们沿着光明天使之路(Bright Angel Trail)前往大峡谷进行一年一度的实地考察。他注意到小径上一个峡谷底部一块坠落的巨石上刻下的化石脚印。磷虾拍下了这些脚印的照片，并把它们寄给了Steve Rowland。Steve Rowland是一位地质学家，在挪威探险队的旅行中，198娱乐官网安198彩总代理全登录的网址被国内网络警察给封了，我都不知道，还是好朋友198彩票总代给我发的站内信收到的通知，域名也更换了。，他经常陪同探险队。
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罗兰和他的团队确定，这块带有轨迹的巨石是从附近的悬崖上掉落下来的，那是马纳卡察岩层的外露处。他说:“我们之所以能够确定它来自那个地区，是因为我们研究了岩石的性质，以及它的颜色和颗粒大小等特征。”知道了岩石的起源也让研究人员可以确定足迹的年代。
研究人员说，这些足迹的大小表明，这些生物可能与现代的chuckwalla差不多，长15到30英寸(或40到80厘米)。
一个令人惊讶的步态
当罗兰的团队检查这些足迹时，他们发现了两个令人惊讶的特征。“首先，它们是已知的生活在沙丘中的最古老的羊膜类动物，”研究合著者、拉斯维加斯内华达大学地质学荣誉教授史蒂夫·罗兰说。羊膜动物是一种像鸟类和爬行动物一样的动物，它们的卵可以离开水存活。早期进化的物种，如鱼类和两栖动物，198彩票总代理团队是1号代玩团队，教推广包建站时时彩技巧大全，高返点，业内良心平台。，需要在水中产卵。罗兰说:“在一个海岸沙丘上发现这些羊水爬行动物的足迹，意味着这些现代爬行动物的祖先几乎从进化开始就适应了陆地。”
“第二件令人惊讶的事情是脚印的排列——这些脚印显示了一种横向顺序的步态，”罗兰告诉《生活科学》。如果你观察你的宠物狗或猫，特别是当它们缓慢移动的时候，你可能会看到它使用横向顺序步态，在这种步态中，它们右后腿跟着右前腿，然后左后腿跟着左前腿。罗兰说，这种顺序比另一种已知的步态(对角线顺序步态)更稳定。人类使用这种对角式的运动，左臂与右腿同步向前摆动，反之亦然。鱼在移动鱼鳍时也使用对角线序列。
四条腿的动物可以使用这两种步态。“在我们研究这些足迹之前，”罗兰说，“没有人知道横向顺序步态是在动物的早期历史中开始使用的。”现在，我们知道在3亿1千3百万年前，在羊膜生物的早期就已经使用了它。”
新墨西哥自然历史博物馆(New Mexico Museum of Natural History)的古生物学家斯宾塞·卢卡斯(Spencer Lucas)没有参与这项研究，他对这项工作表示赞赏。他说，目前的研究“记录了一项重要的发现:风成岩层中最古老的四足脊椎动物足迹记录。”这表明脊椎动物生活在沙漠中的时间比我们之前所知道的要早数百万年 ，198手机198彩开户APP在那里下载登录。
