未来 50 年内，美国的许多淡水盆地可能难以满足人们的用水需求。
气候变化正在造成严重干旱和更严重的干旱——极端干旱会影响人类及其赖以生存的自然系统，尤其是在西部各州。更严重的干旱会导致更多的极端气候、更干燥的土壤以及对农业生产和生态系统的更大压力。
到2071 年，尽管人口从目前的3.34 亿增至 4.04 亿，但到 2071 年，供水量可能会减少三分之一。
简单的答案是否定的——但淡水并不总是在人类需要的地方和时间提供。
水在地球表面和大气之间不断循环。气候变化加剧了这一循环：随着气温升高，更多的水蒸发到空气中，导致更多的降水。
联合国环境规划署（UNEP）生态系统专家利斯·穆林·伯恩哈特（Lis Mullin Bernhardt）告诉《生活科学》杂志：“问题不在于水资源耗尽，而在于在正确的地方拥有水。”
胡佛水坝进水塔水位远低于正常水平
由于需求增加和干旱，胡佛水坝 2021 年水位较低。 （图片来源：帕特里克·T·法伦/盖蒂图片社）
美国西南部缺水最为严重，尤其是科罗拉多河流域附近，该地区为美国七个州超过 4000 万人提供唯一的大型可持续供水。
伯恩哈特说：“这个国家的那部分地区不仅是美国的食物篮，也是世界许多地方的食物篮。” 气候变化已经使该地区变得更加干旱，但由于农业用途长期过度使用水资源，这给湖泊、河流和水库带来了“巨大压力”，加剧了这种情况。
例如，由于数十年来不可持续的取水，科罗拉多河正面临生存危机。上世纪河流流量减少了约20%。自2020年以来，该地区遭受了一场“特大干旱”，据信这是西方1200年来最严重的一次。
根据美国农业部的一项调查，一半以上的灌溉用水来自地表水，其余的水则来自地下水源。地表水灌溉在西方最为常见，那里种植了许多耗水型作物，例如苜蓿。
加州种植的大生菜上的喷水装置
农业用水的需求加剧了西方的水资源短缺问题。 （图片来源：桑迪·赫法克/盖蒂图片社）
在加利福尼亚州，气温上升、地下水枯竭和科罗拉多河水量减少导致严重缺水。这些短缺影响了粮食生产、环境和经济，同时加剧了干旱和野火。
四月份达成了一项历史性的新协议，以保护科罗拉多河流域在未来几年内不会跌至临界水位。官员在一份声明中写道，联邦官员同意通过向加利福尼亚州、亚利桑那州和内华达州的人们支付更少的水费，以节省至少 300 万英亩英尺（37 万公顷）的河水。一英亩英尺用 1 英尺（0.3 m）的水填充 1 英亩（0.4 公顷）的土地，即大约 326,000 加仑（150 万升）。
在东部各州，面临的挑战是管理过多的水。尽管那里的人口密度比西方高得多，但耕地较少，因此对灌溉的需求也较少。东部各州比西部各州雨雪较多，湿度较高。
据《纽约时报》报道，过去 30 年，该国东半部的平均降雨量比整个 20 世纪还要多。因此，东部地区正在应对破纪录的降雨，导致毁灭性的山洪爆发。7 月，致命的山洪袭击了东北部的几个州，纽约州州长凯西·霍赫尔 (Kathy Hochul) 称哈德逊河谷的倾盆大雨是“千年一遇的事件”。
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七月的大雨和洪水过后，纽约州的高地瀑布。 （图片来源：Kena Betancur/Getty Images）
当然，山洪暴发也会影响西部的许多地区。
加州公共政策研究所加州自然保护协会水资源项目主任桑迪·松本告诉《生活科学》杂志：“在加州，我们面临着发生非常严重的洪水的风险，这可能是灾难性的。” “洪水淹没了数百英里长的中央山谷——一个广阔的地区——显然我们也遇到了干旱。”
加利福尼亚州的中央山谷是一个遭受干旱打击的盆地，通常长满了开心果和杏仁林，但今年四月却遭遇了历史性的降雨，淹没了数千英亩的农田，198客户端APP
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“我认为重要的是要认识到我们都面临着这两个问题，”松本说。“在错误的时间浇水过多，在其他时间浇水过少。”
伯恩哈特认为，通过改变水的管理方式，可以节省美国的供应。“这涉及改变我们的耕种方式、耕种食物的种类以及我们使用的水量，”她说。“我们需要更好地应对极端情况。当洪水泛滥或同时下大量降雨时，我们必须能够储存这些水，以便在缺水时使用。”
