科学家称，加拿大西部雪山的冰川正在以比十年前更快的速度融化。
一项新的研究表明，不列颠哥伦比亚省南部海岸山脉的冰川融化速度几乎是本世纪初的5倍。
总的来说，自2000年以来，北美西部的冰川(不包括阿拉斯加)已经减少了1170亿吨的冰;目前它们每年损失约120亿吨。
在冰川融化问题上，格陵兰岛和南极洲的巨大冰盖最受全球关注，主要是因为它们对海平面上升的巨大潜力。格陵兰岛目前是最大的输家，据最近的估计，每年向海洋中倾倒近3000亿吨冰。但南极洲是一个日益令人担忧的问题——本周发表的研究发现，南极冰盖每年损失约2500亿吨冰，而且融化速度似乎在加快(Climatewire, 1月15日)。
然而，格陵兰岛和南极洲并不是地球上唯一重要的冰冻地区。冰川存在于许多地区，从美洲到瑞士阿尔卑斯山再到喜马拉雅山。科学家们发现，其中许多冰川也在融化和消退，这可能是气温上升的反应。
虽然大部分冰川不太可能对全球海平面上升造成太大影响(部分原因是许多高山冰川没有流入海洋)，但这些损失仍然很重要。许多是淡水的重要来源，有助于喂养野生动物和人类社区赖以生存的小溪和河流。
随着冰川的缩小，专家们担心这些水源可能会开始枯竭。因此，密切关注融化速度，以及影响融化速度的因素，可以帮助社区规划未来。
本周，两项研究对北美和南美的冰川进行了更深入的研究。第一篇发表在《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)杂志上，主要关注北美西部的山脉——不包括阿拉斯加，那里已经进行了许多研究，但也包括不列颠哥伦比亚省和美国太平洋西北部的冰川。
卫星图像显示，从整体上看，从2009年到现在，该地区的冰流失量比前十年增加了4倍。这主要是因为加拿大海岸山脉的大量流失，那里是北美西部大部分冰川的发源地。然而，在太平洋西北部更南的地方，研究人员实际上发现，一些地方现在的冰川融化速度比过去十年要慢。
科学家们认为，造成这种差异的原因可能与大气模式和天气条件的变化有关。在接下来的十年里，研究人员注意到北半球主要气流急流位置的变化。
这种转变带来了加拿大西部和太平洋西北部的风型变化，以及区域温度和降水模式的变化。一些地区，尤其是那些更南部的地区，变得更湿润，而其他更北部的地区变得更温暖、更干燥，开始更快地融化。研究人员认为，这些变化，加上温室气体排放造成的背景变暖，可能有助于解释加拿大部分地区在过去十年中显著加快融化速度的原因。
该研究的主要作者、英属哥伦比亚北部大学的布莱恩·梅努诺斯说:“我认为还需要做更多的工作来确定急流中的这种位置变化是自然变化还是(人为的)气候变化造成的。”
尽管如此，研究人员表示，未来的气候变化可能会使其中一些影响变得更糟。
先前的建模研究表明，严重的气候变化可能会继续改变北美西部山区的风型，导致一些风力减弱。这与研究人员在过去十年中观察到的变化相似，他们认为这些变化导致了加拿大冰层加速融化。随着温度的持续上升，预计融化将会增加。
与此同时，198客户端APP
198优惠活动如何登录，本周发表在《自然气候变化》(Nature Climate Change)杂志上的另一项研究证实，包括智利南部和阿根廷部分地区在内的巴塔哥尼亚地区，正在流失的冰比南美洲任何其他地区都多。同样基于卫星图像的最新估计显示，覆盖约6500平方英里的巴塔哥尼亚北部和南部冰原，是南半球除南极洲外最大的冰原，每年损失约170亿吨冰。
总的来说，这项研究表明，南美洲的冰川正在以每年200亿吨的速度融化。新的估计预计，南极大陆某些地区的冰损失率将低于以往的研究，特别是热带地区，但这或多或少与巴塔哥尼亚观察
到的高融化率相符。
