30年前,格陵兰岛西部的一名因纽特人以捕鲸为生,他射杀了三种奇怪的鲸类动物,它们的前鳍像白鲸,尾巴像独角鲸(所谓的“海上独角兽”)。他被这些奇怪的生物吓得不知所措,于是他把其中一个头骨救了下来,把它挂在他的棚屋外面。
几年后,一位科学家在访问该地区时发现了这具头骨,并把它带到了丹麦自然历史博物馆。这是一个奇怪的标本:比白鲸或独角鲸的头骨都大,但牙齿却不知怎么地介于两者之间。猎人通过翻译接受了采访,描述了这些动物统一的灰色身体和奇怪的牙齿,甚至从他的船上都能看到。研究人员认为这头鲸鱼可能是白鲸和独角鲸的后代,198时时彩平台无论是信誉还是游戏体验感都是有口皆碑的,特别是198彩票代理制度,真的是让利给代理还有会员,平台总代团队还免
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,但他们无法证明这一点。
现在,他们可以。在今天(6月20日)发表在《科学报告》杂志上的一篇新论文中,研究人员证实,这个头骨确实属于已知的唯一一种白鲸和独角鲸杂交的标本。
“我们只有这一个标本,”研究负责人、博物馆哺乳动物馆长艾琳洛伦岑(Eline Lorenzen)说。“之前和之后都没有人听说过这件事。”
一个中间鲸鱼
来自白鲸的头骨(或者应该是narluga?)非常引人注目。它没有典型雄性独角鲸的长牙(实际上是一颗牙齿),而且与独角鲸不同,它的下颌有牙齿。这些牙齿让人想起白鲸的牙齿,只是它们像铲子一样向外突出。白鲸的牙齿整齐地垂直生长。
洛伦岑说,由于只需要进行解剖学分析,研究人员不可能证明这个头骨确实来自一个杂交品种。但是她是一位从骨头中提取旧DNA的专家,所以她和她的同事决定尝试用基因方法来解决这个问题。洛伦岑告诉《生活科学》杂志,他们在这种生物的牙齿上钻孔,得到了一个样本——一个糟糕的、退化的样本,但仍然足以进行测序。
结果很清楚:这只动物是一只雄性白鲸和独角鲸的基因组合接近50%。这表明它是第一代杂交品种。为了找出哪个物种是哪个亲本,研究人员观察了这些动物的线粒体DNA。线粒体DNA存在于动物细胞的动力源中,它只沿着母系遗传。这种杂交动物的线粒体DNA都是独角鲸的,这表明这头鲸是独角鲸母亲和白鲸父亲的后代。
接下来,研究人员从头骨的胶原蛋白中提取碳和氮。科学家们研究了碳和氮的分子变异,称为同位素,它们从动物的饮食中进入身体。这些同位素显示了与白鲸和独角鲸截然不同的模式。白鲸的捕猎深度约为1640英尺(500米),而独角鲸的潜水深度则超过2625英尺(800米)。
洛伦岑说:“我们只能说,这种碳特征很像海象和有胡须的海豹,它们都在海底觅食。”
洛伦岑说,这种杂交动物奇特的牙齿可能导致它采用了不同于其父母的捕猎策略。然而,我们无法判断这种杂交动物是否能够为自己的后代生儿育女。它死的时候已经成年了,但是我们对另外两种可能的混血儿知之甚少。
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洛伦岑说,很难说上世纪80年代中期拍摄的三人组是否是唯一的混血儿。杂交可能不太常见,她说。在她接触过的其他鲸鱼研究人员中,还没有人见过这种杂交鲸。关于独角鲸和白鲸的基因数据表明,这两个物种在500万年前就已经分化,并且至少在125万年的时间里没有任何明显的杂交。
不过,洛伦岑说,如果丹麦博物馆拥有唯一的杂交标本,那将是一个奇怪的幸运之举。
“也许有人会在本周晚些时候听到这项研究,我们会听到更多我们不知道的杂交品种,”她说。