地球最近一次遭遇小行星撞击是在8年前，当时一块六层楼高的太空陨石不知从哪里冒出来，在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸，造成1200人受伤。

现在，科学家们正在利用这个月飞越臭名昭著的小行星阿波菲斯来测试他们对潜在危险的太空岩石的反应，磨练行星防御的艺术。行星防御的重点是识别环绕地球的小行星和彗星，绘制它们的精确路径，并观察它们的轨道与地球的轨道如何比较。

如果轨道模型显示小行星和地球将在同一时间到达同一地点，情况就会变得严重，特别是当太空岩石很大的时候。毕竟，这就是恐龙统治时代的终结。但行星防御并非毫无希望:如果人类在撞击前足够长时间就发现了一颗危险的小行星，理论上我们可以采取措施使其偏离轨道。

成功地防止小行星撞击造成的损害取决于及时发现威胁，这需要练习。但是，尽管科学家迄今为止已经确认了超过2.5万颗近地小行星，但大多数都太小了，不会引起太大的担忧。因此，尽管有很多小行星在地球轨道上嘎嘎作响，但大多数都不够大或不够近，不足以引发现实存在的焦虑。

阿波菲斯的出名是因为它不像大多数近地太空岩石。当科学家们在2004年发现它时，它立刻引起了人们的注意。首先，据美国国家航空航天局(NASA)称，它相对较大——宽超过1000英尺(300米)，与埃菲尔铁塔高度相当。基于早期观测的模型显示，阿波菲斯在2029年4月13日与地球相撞的可能性接近3%。

更精确的观测很快打消了人们对那一年撞击地球的担忧，但早期对这颗小行星的担忧促使人们给它取了个名字，用美国宇航局的说法，它指的是埃及的“魔鬼蛇，代表邪恶和混乱”。现在，科学家们确信阿波菲斯至少在几十年内不会对地球构成威胁。但下个月，这块太空岩石仍将到访，为科学家们提供了近距离观察一颗相对较大的小行星的宝贵机会。

只要有一点想象力，这些近距离飞行也可以作为行星防御演习。

亚利桑那大学行星防御专家雷迪负责协调该项目，他在接受Space.com采访时表示:“我们的目标基本上是要说服全世界所有的科学家，形成一个自愿的联盟。”“然后我们继续这个长达数月的运动，试图观察这个物体。”

阿波菲斯将于3月5日飞越地球。这颗小行星将保持地球与太阳平均距离的十分之一左右——与2029年的情况相比，这是一次普通的飞越，那时阿波菲斯将以特别高的卫星轨道运行的高度经过。

为了纪念今年的飞越，国际小行星警告网络发起了第三次这样的运动。此前，科学家们在一颗名为2012 TC4的小行星和1999 KW4上进行了实验，这是一对相互环绕的岩石。对于阿波菲斯，来自13个不同国家的约40名科学家签署了协议。这些观测者假装阿波菲斯从未见过，这意味着他们在评估这颗小行星对地球造成的危险方面从零开始。

“这不是一个科学目标，”雷迪说。“我们的目标是进行新的观测，就像我们对这个物体一无所知一样，尝试看看在这个过程中我们需要提高效率，并确定人为因素。”任何与科学家打交道的人都知道，这就像赶猫，当你在国际范围内这么做时，一部分是外交，一部分是科学，一部分是行星防御。”

雷迪说，阿波菲斯小行星飞越的巧合发生在COVID-19大流行期间，198彩票开户正规198彩注册网址网址请认准中国唯一官网www.lafeiyule02.com，这为了解小行星探测系统的弹性提供了机会。目前，大多数望远镜都在设法继续运转，不过他说，如果是在一年前，当机构还在匆忙应对时，大流行可能会造成更大的干扰。

他说:“行星防御有相当多的冗余。”“即使一个望远镜坏了，或者我们丢失了某样东西，在某种程度上，并不是整个社区都坏了。”

一个“发现”的时刻

该组织成员在12月19日左右首次确定了阿波菲斯的身份，这要归功于一种名为NEOWISE的太空仪器。这艘宇宙飞船原本是一项天体物理学任务，在失去了保持自身凉爽的能力后，科学家们对它进行了改造，以识别新的小行星。

然而，第一个发现学分被授予NEOWISE是不寻常的。如今，大多数新发现的小行星都是通过地面观测发现的，尤其是夏威夷的Pan-STARRS望远镜和亚利桑那州的卡特琳娜巡天望远镜。

但是，雷迪说，这一次，地球上的望远镜很难发现阿波菲斯。“挑战在于它的运动和它的运动方式，很难用短的观察弧线来完成，”他说。NEOWISE不会因为地球自转而偏离目标，而且由于它研究红外光，好的总代理团队会陪玩家一起收米，198彩最大总代是谁凭藉多年的彩票经验以及投注知识，198彩平台主管就在这等著你。，所以它可以在白天和晚上都进行观测。

“NEOWISE最先发现了它，这是因为我们观测天空的位置和我们用来寻找它的波长，”亚利桑那大学天文学家、NEOWISE首席研究员艾米·迈因策尔(Amy Mainzer)告诉Space.com。“发现阿波菲斯真的很有趣。”

用NEOWISE发现新的小行星有一个好处:该仪器可以快速确定太空岩石的大小。用可见光识别小行星的望远镜在区分较大的深色岩石和较小的浅色岩石方面存在困难;NEOWISE的红外瞄准镜消除了这种困惑。

对于阿波菲斯的这一“发现”，最初的光学外观比NEOWISE计算出的直径更具威胁性。迈因策尔说:“你可以很快判断出它是一场全球性灾难，还是只是区域性灾难，因为你可以很快知道它的规模。”“它在预测灾害方面产生了一个数量级的差异。”

虽然一颗新发现的小行星最初可能有轻微的撞击机会，但额外的观测通常会使这种机会化为乌有。雷迪说:“对于阿波菲斯，如果你重新开始，假设我们对它一无所知，我们只是用NEOWISE发现了它，我们正在跟踪它，那么阿波菲斯的撞击风险是合理的。”

值得强调的是，“合理的撞击风险”只出现在他们正在练习的场景中，而不是在科学家完全了解小行星的现实中。雷迪说:“当然，如果包括历史观测，它会消失， 198彩平台奖金模式公开公正，信誉在业界是198彩注册网址数一数二的，这也是198彩平台能长久经营的主要原因。，因为我们非常了解它的轨道，它不会撞到我们。”

这对人类来说是个好消息，但这种正在消失的撞击风险对练习并没有帮助。雷迪说:“这不是我们要寻找的，我们想看看在地面上有什么影响。”因此，在某种程度上，这项运动将脱离现实，在计算机模型的安全范围内，科学家将把阿波菲斯推向地球。

改变小行星的轨道可以让行星防御专家练习小行星反应过程的每个阶段，毕竟，这是战役的要点。

继续观察

自从阿波菲斯的“发现”以来，它变得更容易观察了;雷迪说，到目前为止，业余天文学家可以用一个像样的后院望远镜发现它，他期待着让他们参与这个项目。

与此同时，对科学家们来说，最初的“发现”喧嚣已多少平静下来。Reddy说:“有大量的活动，然后在五、六周内不会有太多的活动。”这个团队忽略了关于阿波菲斯的旧数据，已经掌握了行星防御专家想要的很多信息，这些数据可以帮助科学家确定物体的形状或组成。

他说:“我认为，在这一点之后的关键事件是雷达观测。这些观测将从3月3日开始。行星雷达观测是科学家们用来研究小行星精确形状和位置的最强大的工具，它将一束无线电波从物体上反射回来，然后捕捉回波。

这些观测数据通常是科学家们用来确认小行星是否会安全经过地球的最终数据。去年12月，位于波多黎各阿雷西博天文台(Arecibo Observatory)的射电望远镜坍塌，这些观测任务将落在美国宇航局位于加州的戈德斯通深空通信中心(Goldstone Deep Space Communications Complex)肩上。

但NEOWISE对阿波菲斯的研究也没有结束，迈因策尔说。虽然该仪器在“发现”后转移到其他工作上，但这颗小行星近距离接近后将回到NEOWISE视野中。“我们几乎肯定会在4月份再次发现它，”她说。

这将是另一个宝贵的科学机会。“如果我们在12月看到它，我们从一个方向来看;当我们在4月份拿到它的时候，我们可能会从一个不同的方向看问题，对吧?”美因茨说。通过从不同角度多次观察阿波菲斯，科学家们或许能够瞥见这颗太空岩石的表面。

迈因策尔说:“我们可以结合这些信息，有希望得出一些细节，我希望我们可以得到一些关于物体表面粗糙度、任何岩石和灰尘厚度的细节。”“如果我们非常幸运的话，这可能会帮助我们更多地了解它。”