大约3400万年前，非洲的一次“消失的灭绝”消灭了以这两种动物为食的大多数灵长类动物、啮齿动物和食肉动物。物种以一种慢动作的波消失了，这种波持续了数百万年，直到现在科学家们才发现。

这次前所未见的大灭绝跨越了两个地质时代:始新世(5580万至3390万年前)和渐新世(3390万至2300万年前)。当始新世的温室气候开始转向标志着渐新世的冰室温度时，海平面下降了，南极冰盖增长了，欧洲和亚洲大约三分之二的动物物种灭绝了。

然而，研究人员认为，非洲的生命逃脱了这种命运，那里的动物由于靠近赤道，免受了气候变冷的最严重影响。来自那个时期的一个参差不齐的非洲化石记录，几乎没有给科学家提供什么线索，以了解随着地球冷却，非洲大陆的动物生命究竟发生了什么;最近对动物谱系的一项新研究表明，始新世末期的气候变化也对非洲哺乳动物造成了毁灭性的打击。

科学家利用从始新世中期到渐新世跨越数千万年的数百块化石，重建了非洲五种哺乳动物家族树的进化时间表。研究人员在一项新研究中报告称，他们将注意力集中在两组灵长类动物、两组啮齿动物和一组被称为鬣狗(“鬣狗牙齿”)的灭绝食肉动物上，它们捕食啮齿动物和灵长类动物。

“在非洲，我们只是没有你在其他大陆上看到的化石记录的密度，198彩票开户正规198彩注册网址网址请认准中国唯一官网www.lafeiyule02.com，”该研究的合著者埃里克·塞弗特(Erik Seiffert)说，他是洛杉矶南加利福尼亚大学凯克医学院综合解剖科学系的教授和系主任。“所以，我们必须找到一种方法，尽可能多地提取信息，这就是为什么我们使用这种相当新颖的方法，”塞弗特告诉趣味科学网站。

作者利用他们所掌握的化石来追踪这些动物群体的物种多样性和随着时间的推移而消失的情况。随着他们的行动，198客户端APP198优惠活动如何登录，模式开始显现，198彩总代返点待遇是什么,198彩票总代带玩团队具体的点数日工资跟分红需要你去联系198彩票总代1号团队扣扣33287162，显示大约3400万年前，一个冷却的地球砍掉了这些哺乳动物的整个家族树的分支。物种多样性并没有像全球大灭绝事件中经常发生的那样突然下降。相反，这种减少发生在数百万年之后，直到这些哺乳动物群体中63%的物种消失。

塞弗特说:“在400万年的时间里，我们看到始新世晚期存在的所有世系都在逐渐消失。”“谱系多样性曲线的最大低谷是在3000万年前，然后在2800万年前开始回升。”

根据这项研究，当这些群体再次开始多样化时，许多新物种进化出了灭绝前物种没有的新特征。例如，在渐新世时期出现的啮齿动物和灵长类动物的牙齿形状与它们已经灭绝的表亲不同，这表明这些动物适应了不同的生态系统，比它们的祖先经历了不同的生活。

“物种灭绝在这方面很有趣，”杜克狐猴中心灵长类化石部门的负责人、研究合著者马特·博斯在一份声明中说。“它会杀死生物，但它也为生存到这个新世界的世系打开了新的生态机会。”

是全球变冷使这些非洲哺乳动物灭绝了吗?塞弗特说，虽然这可能是一个因素，但来自非洲和阿拉伯半岛大约3100万年前的其他证据表明，不同寻常的活火山可能对它们的生存构成了另一个不可克服的挑战。

他说:“所有这些火山活动最终导致埃塞俄比亚高地的上升和发展，它始于大约3100万年前的一些非常引人注目的超级火山爆发。”“这些火山事件不断地改变着非洲东部的这部分地区。即使不一定会导致物种灭绝，但环境的持续变化至少可能延缓了某些物种谱系的多样化。”