科学家们报道了加州秃鹫的首次“处女分娩”——两只雏鹰在没有任何雄性参与受精的情况下孵化。
研究人员最近出人意料地发现,根据涵盖整个加州秃鹰物种的基因数据库,这两种鸟类的基因组中没有任何雄性秃鹰的DNA。研究人员在一项新研究中报告说,这使得这两只没有父亲的秃鹰成为孤雌生殖这种无性生殖的罕见例子。
在孤雌生殖过程中,胚胎的自发发育不需要受精。这种情况在爬行动物和鱼类中很少见,但并非闻所未闻。虽然科学家已经记录了火鸡和鸡等家养鸟类的单性生殖,但这是第一个野生秃鹰“处女生育”产生可行雏鸟的例子。
在加利福尼亚秃鹫(Gymnogyps californianu)身上发现这种没有雄性的繁殖策略意义重大,因为就在几十年前,这个物种濒临从野外消失的危险。在20世纪80年代,野生秃鹰的数量还不到24只,但专注的保护工作和繁殖计划使秃鹰从灭绝的边缘恢复了过来。根据美国内政部加州秃鹰恢复计划(California Condor Recovery Program)当年12月发布的一份报告,截至2020年,共有504只秃鹰,其中329只是野生的,“自由飞翔”。
然而,该物种仍然被认为是极度濒危物种。圣地亚哥动物园野生动物联盟保护遗传学副主任、该研究的合著者辛西娅·斯坦纳说,因此,发现秃鹰可以无性繁殖——潜在地增加了这个物种产生后代的机会——是一件相当大的事情。
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但当研究人员最近分析数据库中两只雄性秃鹰的基因型时——它们都曾被放归野外,但现在已经死亡——他们注意到一些极其不同寻常的事情:这两只鸟的基因信息只与孵化它们的雌鸟匹配。研究人员报告说,根据数据库,“没有男性有资格成为潜在的父系。”
“当动物有性繁殖时,雌性和雄性对基因构成的贡献是相同的。但在这两只秃鹰中,我们在数据库中找不到任何雄性秃鹰的贡献。”“这是一个危险信号。”
科学家们认为鸟类的基因测试有可能出错,所以他们重复了这个过程。结果没有改变。
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她补充说,通过单性生殖方式出生的秃鹰雏鸟将是雄性的。这是因为在这种类型的无性生殖过程中,只能形成两个配对的性染色体。“鸟类和人类使用不同的性别决定染色体:人类使用XX(女性)/XY(男性)系统,而鸟类使用ZW(女性)/ZZ(男性)系统,”斯坦纳说。当秃鹰妈妈让自己的卵受精时,产生的后代都有ZZ染色体(WW不是一个可行的配对)。
斯坦纳说,随着时间的推移,这两只鸟的母亲通过有性繁殖产生了多只雏鸟,但还需要进一步的研究来确定导致它们无性繁殖的因素。尽管关于这种濒危物种的“处女生育”还有很多问题,但有一件事是肯定的:如果没有这个庞大的基因档案数据库,研究人员永远也不会发现秃鹰的孤雌生殖。
施泰纳说:“关于野生物种,还有很多东西需要了解,尤其是基因组学在塑造它们生存方式方面的作用 ,198彩票带玩团队是哪个,去198彩娱乐官网一198彩票注册查就知道了。。”
研究结果发表在10月28日的《遗传杂志》上。