在地球上的生命中，人类是非常独特的。据我们所知，我们是唯一一个进化出更高智能的生物，可以穿衣服、做饭、发明智能手机，然后忘记密码就会被锁在智能手机之外。
但是如果人类突然灭绝了呢?其他哪些动物可能会进化到拥有智慧和技能，创造出像我们一样庞大、复杂的社会?
有了现代基因测序技术和我们对进化的理解，“我们非常擅长做短期预测，”北卡罗来纳州立大学的分子生态学家玛莎·瑞斯金德(Martha Reiskind)告诉Live Science。例如，198彩票平台注册送的钱怎198带玩团队是1号团队吗么提款，我们可以预测，如果人类明天突然灭绝，气候变化将继续驱使许多物种为了生存而适应干旱。寒冷特化的物种也将继续挣扎，现在菠菜业买彩票的软件提款速度敢说第二没人敢说第一的台子必然是198彩票平台。，这意味着，可悲的是，北极熊和企鹅不太可能在人类消失后的千年里茁壮成长。
“融合的概念将是一件大事，”地质学家、科学作家、思考性著作《人类之后:未来的动物学》(圣马丁出版社，1998年)的作者杜格尔·迪克森对《生活科学》杂志说。趋同是一种进化过程，两个不相关的生物体为了在特定的环境中成功或填补特定的生态位，最终发展出相似的特征。
Dixon说，最经典的例子就是鱼的形状。鱼有着圆滑的鱼雷状身体和稳定的鳍，非常适合在水中生活。然而，海豚已经进化出了非常相似的体型——与鱼类不同的是，它们是温血、呼吸空气的哺乳动物，有着完全不同的进化背景。
根据曼彻斯特大学的一项研究，使人类特别擅长建筑和空间推理的一个特征是我们灵巧的手。为了扮演和人类一样的生态角色——即建设城市和大量改变我们的环境——另一个物种需要发展出类似的操纵物体的能力。换句话说，他们需要对生拇指——或者至少是拇指等量的拇指。
其他灵长类动物，比如黑猩猩(Pan troglodytes)和倭黑猩猩(Pan paniscus)，它们是我们现存的最近的亲戚，它们已经拥有对生拇指，在野外可以用来制作工具。如果人类灭绝了，这些原始人可能会取代我们，à la“人猿星球”。根据发表在《自然》杂志上的一项2021年的研究，这种重叠是有先例的——毕竟，在最近的4万年前的冰河时代，198彩票是属于合乐888彩票方案彩票旗下吗，为什么198彩票客服说他们跟合乐视一个集团的，问了合乐的客服也不否认。，我们的物种成功地比聪明的尼安德特人活得更久。也就是说，其他类人猿可能需要数十万年甚至数百万年的进化才能发展出创造和使用复杂的、类似人类的工具的能力。《生活科学》先前的报道称，为了给这一情景添加背景，现代人类和黑猩猩的共同祖先生活在大约700万年前。
但任何足以毁灭人类的灾难也有可能毁灭黑猩猩，这就留下了另一种工具来填补人类的空缺:鸟类。
当6600万年前非鸟类恐龙灭绝时，哺乳动物崛起填补了许多空缺的生态位。如果人类消失了，那么鸟类，唯一幸存的恐龙，可能会作为最聪明和最灵巧的陆地动物，取代我们的角色。尽管人们对鸟类的刻板印象与此相反，但鸟类非常聪明:根据2020年发表在《科学》杂志上的一项研究，一些鸟类，如乌鸦和渡鸦的智力甚至可以与黑猩猩相媲美。根据2002年发表在《科学》杂志上的一项著名研究，一些鸟可以用它们灵巧的脚和喙把电线变成钩子。与此同时，《生活科学》此前报道，训练过的非洲灰鹦鹉(鹦鹉学舌)可以学习100个以上的单词，并做简单的数学运算，包括理解“零”的概念。
鸟类可以成群结队地聚集在一起，有些鸟，比如群居的织鸟(Philetairus socius)，甚至可以建立共同的筑巢地点。根据发表在《生态与进化前沿》杂志上的一项研究，一些群居的织巢仍被鸟类占据了几十年。然而，这些树屋看起来并不像人类的大都市。
但还有一种动物非常擅长用四肢操纵物体——它们全部有8只。
“由于环境的影响，智力正在改变你的行为，”加拿大阿尔伯塔省Lethbridge大学的头足类动物智力研究人员詹妮弗·马瑟在接受《生活科学》采访时说。按照这个标准，章鱼可能是地球上最聪明的非人类动物。根据发表在《生物学通报》(The Biology Bulletin)上的2020年的一项研究，它们可以学会区分真实和虚拟的物体，而且根据《交流与综合生物学》(communications and Integrative Biology)杂志上的一项研究，它们甚至可以通过移除巢穴中不需要的藻类、用贝壳堵塞入口来改造自己的环境。人们甚至知道它们生活在各种各样的社区中，就像在澳大利亚发现的“八爪兰”一样。
然而，章鱼很难适应陆地上的生活。脊椎动物的血细胞中含有铁元素，可以非常有效地结合氧气。相比之下，章鱼和它们的近亲拥有铜基血细胞。这些分子仍然与氧气结合，但不太容易，因此章鱼被限制在氧气饱和的水中，而不是稀薄的空气中。马瑟说:“它们的新陈代谢效率低下，已经达到了极限。”
正因如此，马瑟认为，章鱼和其他头足类动物不太可能向陆地过渡，取代人类成为最聪明、最具生态影响的陆地动物。她把钱花在社会性昆虫上，比如蚂蚁和白蚁。马瑟说:“我认为昆虫比我们更顽强。”“不幸的是，它们也比头足类动物更强壮。”
原因如下:昆虫对不同类型环境的适应性非常强。据伦敦自然历史博物馆称，它们已经存在了4.8亿年。在这段时间里，它们已经进化到几乎可以想象到的所有环境，从飞行到挖洞到游泳，甚至建造精美的城市塔。蚂蚁和白蚁群的组织可能比地球上其他任何非人类物种更像人类文明。根据2017年发表在《英国皇家学会学报B》(Proceedings of the Royal Society B)上的一项研究，蚂蚁以养殖真菌而闻名，而白蚁可以利用振动在它们的群落内进行长距离的交流，根据《科学报告》(Scientific Reports)杂志2021年的一项研究。如果人类灭绝，这些昆虫群体可能会接管世界——假设它们能在气候变化中生存下来。
当然，所有这些都是推测;事实上，要真正预测在地质时间尺度上进化将如何展开是不可能的。Reiskind说:“当你越往外走，你的精确度就越不清晰，因为还有其他一些奇妙的东西导致了变化。”这些因素包括随机突变、突然灭绝事件和种群瓶颈。种群瓶颈指的是一个物种将自己从灭绝的边缘拉了回来，但失去了大部分基因多样性。
更难以预测的是，另一个物种是否会发展出与人类水平相当的智力，或者会有建造城市的欲望。马瑟认为这是有可能发生的，但如果没有数百万年正确的选择压力，这是不可能的。然而，迪克森却不那么乐观。“我认为大自然不会犯第二次这样的错误，”他说。
