古埃及、中国和美索不达米亚都经常被认为是经久不衰的文明,延续了数千年。但这些社会中哪个持续时间最长?
事实证明,这不是一个简单的问题,原因有几个。首先,现代历史学家和考古学家对文明的定义并不一致,包括文明何时开始、何时结束,许多专家怀疑文明是否可以用这种方式来衡量。
其次,所有伟大的文明都有被“外国人”统治的时期——例如埃及的喜克索斯——这使得它们是否应该被视为持续的文明变得复杂。
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攻城战
第三,文明开端附近的文化可能与文明末期附近的文化不同。因此,许多现代历史学家和考古学家并不认为“文明”的概念有用;相反,他们谈论“文化”和“传统”。
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100年前情况不同,当时历史学家和考古学家乐于给一些文化贴上“文明”的标签。哈佛大学考古学家罗恩·弗拉德 (Rowan Flad)告诉 Live Science ,在 19 世纪和 20 世纪初,人们“对人类社会的等级制度有了复杂的接受”,部分原因是为了证明欧洲殖民帝国的合理性。
“对于来自欧洲或美国的人来说,确定某些传统和某些文化是文明的,而其他的则不是,”他说。
中国是历史最悠久的文明吗?
这份中文文本可能是已知最古老的人体图谱。
这份中文文本可能是已知最古老的人体图谱。(图片来源:历史收藏/ Alamy Stock Photo)
从大多数标准来看——文字的使用、城市的建立(“文明”最初的意思)或延续的传统——似乎中华文明可能是最持久的。然而,应该如何衡量它是有争议的。
“这取决于你如何定义文明和你如何定义中国人,因为我认为你可以用多种合理的方式来定义这两个概念,”研究中国复杂社会出现的专家弗拉德说。
例如,他强调了中文写作;相同符号的形式在今天和 3,200 年前的中国最早的书写范例 甲骨文上使用。
“当你想到[中国]书面语言时,从大约 3,250 年前到现在的连续性绝对没有争议,”他说。
但弗拉德说,同样的标准不能用在其他地方。例如,美洲最早的文字归功于公元前 900 年左右的奥尔梅克人 大约公元前250 年之后玛雅人也知道了文字但是印加人统治南美洲部分地区大约 400 年,直到 16 世纪西班牙征服世纪,198娱乐官网安
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中国古代与现代
沿着中国长城的雾沿着山地景观蜿蜒而行。
雾沿着中国的长城(图片来源:Darrell Gulin 来自 Getty Images)
根据现在中国领土上早期国家的考古学,包括长江三角洲良渚文化的新石器时代遗址,有时有人声称中国文明已有 5000 多年的历史。但一些历史学家认为,中国的现在与过去差别太大,不足以称得上是一个连续的文明。
“我不认为今天在中国发生的事情与 1949 年 [毛泽东领导下的中国革命] 或 1911 年 [结束中国最后一个皇朝的辛亥革命] 之前发生的事情密切相关,”朱莉娅·施耐德 (Julia Schneider ),爱尔兰科克大学的一位概念历史学家告诉 Live Science。
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中国历史专家施耐德指出,亲中国的政治家和历史学家有时会声称中国文明是世界上最悠久的文明,作为“合法性的一点”。但“什么是中国人?——这就是问题所在。” 她说,该地区幅员辽阔,不同时期有许多不同的种族,在中国腹地发生的事情可能与其他地方发生的事情“在文化上相去甚远”。
埃及和美索不达米亚
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来自美索不达米亚的亚述神的古代浮雕。(图片来源:Gilmanshin 来自 Getty Images)
除了中国之外,古埃及和美索不达米亚通常被认为是持续时间最长的文明。据估计,从第一位法老和象形文字的使用到其本土宗教被基督教取代,古埃及文明持续了大约 3500 年。
相关谜团
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但埃及有时被外国王朝统治,象形文字和埃及宗教在特定时期都有不同的形式。
在美索不达米亚,苏美尔文字始于公元前 3200 年左右,对美索不达米亚众神的崇拜可能一直持续到公元三世纪,费城宾夕法尼亚博物馆巴比伦部分的副馆长兼藏品管理员菲利普琼斯告诉 Live Science 。据此计算,198娱乐代理前天跟我说可以按量升点,我以为忽悠人的
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“大多数人所说的‘文明’必须被理解为一种高层次的推断,当你更仔细地观察时,它往往会失去焦点,”琼斯说。“但是,也就是说,除非历史被视为一组几乎无限的微观事件,否则人们有权期望历史学家试图将历史分成更易于管理的部分。”