周日晚上晚些时候，当地球的影子把满月的脸涂成深红色时，一颗任性的流星撞上了月球表面。这次碰撞的余波——在这个血色星球最黑暗的边缘短暂的闪光——持续的时间刚好够一些敏锐的日食观测者发现。
据科学家们所知，这是第一次有陨石撞击明显地与月全食同时发生;但总的来说，这种类型的月球碰撞非常普遍。事实上，最近对地球和太空的观测表明，月球受到的撞击比之前预计的要高。亚利桑那州立大学的马克·罗宾逊说:“看到这样的景象很正常。“月亮每天都会被撞。”
那是什么意思?嗯，如果你计划建造一个月球基地，最好知道宇宙有多少次会把大块大块的雨水落在你的屋顶上。奥斯陆大学(University of Oslo)研究月球撞击率的斯蒂芬妮•维尔纳(Stephanie Werner)表示:“如果你想象这块石头落在你头上，那就不太舒服了。”“在我们如何理解小的射速方面，肯定存在不确定性。我们能收集到的信息越多，就越令人兴奋。
ECLIPSE烟花
在最初关于撞击的报道之后的几个小时内，天文学家、摄影师和其他一些人急忙确认发生了撞击。他们重播视频，筛选照片，并排除了相机、轨道卫星和其他现象。
最后，西班牙Huelva大学的天文学家Jose Maria Madiedo发表了看法。他宣布:“欧洲的迈达斯观测框架内的望远镜已经记录下了撞击闪光。”月亮碰撞探测和分析系统涉及西班牙南部的三个不同的天文台。自1997年以来，Madiedo和他的同事们已经将三合会的望远镜对准了月球，并记录下了撞击闪光。他说，在1月21日凌晨，三个天文台中的两个都被乌云遮住了，但塞维利亚的天气很好。他说:“该天文台的四架望远镜总共获得了该事件的图像。”
现在，根据观测到的持续0.3秒的闪光的亮度和持续时间，Madiedo计算出这个撞击器重约10公斤，以每小时6.1万公里的速度撞击月球地面，并在直径7到10米之间形成了一个陨石坑。“最有可能的情况是撞击者是一颗彗星的碎片，”他说，并指出在我们的太空邻居中，大部分碎片是从彗星碎片中分离出来的。“爆炸相当于0.5吨TNT炸药。”
暴雨
在地球上，只有最大的撞击者能在下降到地球表面时幸存下来，而较小的撞击碎片则会解体，在穿过我们的保护大气层时燃烧起来，有时会留下可见的燃烧条纹。
但月亮并不是同样被包裹着的。在那里，飞向它的物体向下飞行时不会减速，而是以难以置信的速度猛击它的表面。(与地球相比，月球坑洼的表面有着更难以磨灭的撞击记录，这说明了撞击发生的频率。)在这样的撞击事件中，周围的物质会短暂地过热，熔化的、蒸发的岩石会发出可观察到的辉光，即使在没有氧气的情况下也是如此。
巨大的撞击极其罕见，尽管Madiedo在2013年捕捉到一次持续了8秒多的撞击，其亮度一度与北极星一样强。他说:“理论上，没有任何仪器就能从地球上看到它。”但是相对较小的影响，比如周日的事件，几乎每两三个月就会发生一次，Madiedo说。即使是只有专用望远镜才能观测到的较小的撞击，也要频繁得多;去年7月，迈达斯探测到两次月球撞击，间隔几乎正好是一天。
阿波罗号宇航员在月球表面放置的地震仪记录了大约1700次由扁平的流星引起的震动。沃特金斯在学生时代帮助设计了一种可以探测到撞击闪光的仪器。他指出，美国国家航空航天局(NASA)一个专门监测月球闪光的小组在四年时间里探测到大约200次撞击。此外，月球勘测轨道飞行器(LRO)已经环绕月球近10年了，它拍摄的照片显示，新的撞击坑不断出现，在过去7年中出现了222个新的撞击坑。“这些新的撞击可以教会我们很多关于月球的知识，”她说。“了解撞击率可以极大地告知地球-月球系统和未来月球表面任务的撞击危险。”
