缅甸蟒蛇是贪吃的动物，几乎会吞下任何经过它们的东西——甚至是体型可观的白尾鹿和其他大型哺乳动物。那么，这些滑溜溜的食肉动物在捕食大型猎物时，它们的下颚是否有极限呢?科学家最近发现，也许不是。

与其他蛇类相比，这些巨蟒体型庞大，身长约18英尺(5.5米)，重达200磅(91公斤)。然而，8月25日发表在《综合有机生物学》杂志上的一项研究发现，它们的腰围并不是决定饥饿的蟒蛇能吞下超大尺寸食物的原因。相反，198彩票带玩团队是哪个，去198彩娱乐官网一198彩票注册查就知道了。，秘密在于蛇的张口——它们能把嘴张多大。

辛辛那提大学的生物学家想要测试安乐死的缅甸蟒蛇(pythonbivittatus)能把它们的下颚伸长到什么程度来觅食。人们普遍错误地认为，蛇可以使下颚脱臼或分离以吞下猎物。实际上，有一块有弹性的结缔组织从蛇的脑壳(即头盖骨)延伸到它的下颌，从而使这种动物能够吞食巨大的食物。

“蛇的关键在于，它们在吞咽猎物的过程中，任何关节都不会脱臼，”该研究的主要作者、辛辛那提大学的生物学家布鲁斯·詹(Bruce Jayne)告诉《生活科学》(Live Science)。“但它们骨头之间的关节非常灵活。与人类的下巴是一体的不同，蛇的下巴是两片的。在这两部分之间是结缔组织、皮肤和肌肉。”

所有这些部件组合在一起，形成了一个高度移动的机制，使无毒蟒蛇张开嘴巴，吞噬它们的猎物。一旦动物被蛇抓住，这种蜿蜒的捕食者就会用长长的身体缠绕住猎物，在将其吞下之前收缩其血液流动——不管猎物是死是活。

科学家们使用一系列3d打印的不同大小的塑料探针，用越来越大的探针对不同的蟒蛇个体进行测试，测量每只动物能张开嘴巴的最大量。最大的探测器直径9英寸(22厘米)，看起来与家得宝(Home Depot)的橙色水桶惊人地相似。只有一条蟒蛇能把它的口张得足够大来容纳这个巨大的探测器:一条重约130磅(59公斤)，长14英尺(4.3米)的蟒蛇。

杰恩说:“探测器足够大，可以盖过我的头。”“为了让你知道这个标本有多大，它太大了，装不进一个5加仑(20升)的桶。这是一个沉重的负担。”

缅甸蟒在佛罗里达大沼泽地数量众多，但它们是一种入侵物种，198彩票平台开了几年，198彩带玩团队如何登陆，会大量减少当地动物的数量。在这项研究中，生物学家与地区猎人合作，获取被杀死的安乐死标本，198娱乐官网安198彩总代理全登录的网址被国内网络警察给封了，我都不知道，还是好朋友198彩票总代给我发的站内信收到的通知，域名也更换了。，以帮助减少入侵种群。这限制了杰恩和他的团队在实验中可以测试的蛇的大小。

杰恩说:“我希望我能得到更大的蟒蛇，因为人们总是想知道的一件事是什么是最大的张嘴。”“我相信有些开口的直径可以达到30英寸(76厘米)。”

研究还发现，正是因为蛇的下颚适应性强，并不是所有种类的蛇都能像缅甸蟒蛇那样张大嘴巴。当生物学家测试棕树蛇(Boiga irregularis)——另一种以鸟类、蜥蜴和小型啮齿动物为食的入侵物种——的口时，他们发现棕树蛇和缅甸蟒蛇一样长，但体积要小得多，无法像它们更大的缅甸表亲那样张开嘴。

杰恩说:“这两个物种之间的差异令人惊讶。”“如果你比较张口和质量，这两个物种是相似的。但蟒蛇，即使在纠正了这一事实后，也是更重的蛇，仍然有更大的张嘴。”

然而，杰恩警告说，蟒蛇可以张大嘴巴，这并不意味着它们的食物都是大型哺乳动物。事实上，他们的大部分食物包括小猎物，如兔子、狐狸和浣熊。

他说:“蛇的身体结构对它们的食物有一个上限，因为它们不会咬猎物一口，而是整个吞下去。”“仅仅因为它们有这种解剖能力并不意味着它们会经常使用它。猎物通常很难捕捉和吞咽。我很有兴趣跟进，看看他们的身体结构允许什么。”