作为新生儿，我们通过吸入进入世界。离开时，我们呼气。(事实上，在许多语言中，“呼气”是“死亡”的同义词。)呼吸对生命如此重要，难怪很久以前人类就注意到它不仅对生存有价值，而且对身体和精神的功能也有价值，并开始控制它，以改善健康。
早在公元前一千年在美国，中国的道教和印度教都强调“生命原则”，即通过身体流动的一种能量或内部呼吸，并将呼吸视为其表现之一。中国人称之为能量气，印度人称之为prana(瑜伽的关键概念之一)。
过了一会儿，在西方，希腊语中的“气”和希伯来语中的“路亚”都指“呼吸”和“神的同在”。在拉丁语中，圣灵是“精神”和“呼吸”的根源。
关于如何调节呼吸、影响健康和思想的建议也出现在几个世纪前。调息瑜伽是第一个围绕呼吸控制建立理论的学说，认为控制呼吸是延长寿命的一种方法。
在近代，德国精神病学家约翰内斯·海因里希·舒尔茨在20世纪20年代发明了“自体训练”作为一种放松的方法。这种方法在一定程度上是建立在缓慢和深呼吸的基础上的，在今天的西方，它可能仍然是最著名的放松呼吸技术。当代的正念冥想也强调以呼吸为基础的练习。
事实上，每一种放松、平静或冥想的技巧都依赖于呼吸，这可能是所有平静身心的方法中最小的公分母。对基础生理学和应用呼吸控制方法的效果的研究使我们相信监测和调节我们的吸入和呼出的价值。
受影响心理
即使是对生理学的初步了解也有助于解释为什么控制呼吸可以诱导放松。每个人都知道情绪影响身体。例如，当你高兴的时候，嘴角会自动上扬，眼角会以一种特有的表情出现皱纹。同样地，当你感到平静和安全，休息，或从事愉快的社会交流时，你的呼吸减慢和加深。你受到副交感神经系统的影响，它会产生放松的效果。相反地，当你感到害怕、疼痛、紧张和不舒服时，你的呼吸加快，变得更浅。负责人体对压力的各种反应的交感神经系统现在被激活了。不太为人所知的是，这种影响也发生在相反的方向:身体的状态影响情绪。研究表明，当你的脸微笑时，你的大脑会做出善意的反应——你会经历更愉快的情绪。尤其是呼吸，对大脑有一种特殊的力量。
这种力量在呼吸困难的病人身上表现得很明显。当这些困难是偶发性和急性的，它们会引发恐慌发作;当它们是慢性的，它们通常会引起更轻微的焦虑。据估计，超过60%的慢性阻塞性肺疾病(COPD)患者有焦虑症或抑郁症。这些疾病可能部分源于担心疾病的后果(这可能是比努力呼吸更痛苦吗?),但纯机械因素可能造成:困难病人的经验常常会导致更快的呼吸,这并不一定改善氧气供应的质量但是会加重他们的身体不适和焦虑。
快速的呼吸可以通过一个恶性循环促进和加剧恐慌:恐惧引发更快的呼吸，从而增加恐惧。2005年，德国曼海姆大学(University of Mannheim)的格奥尔格·阿尔珀斯(Georg Alpers)和他的同事观察到，有驾驶恐惧症的人在高速公路上开车时，会出现明显的无意识换气过度(如果他们变得焦躁不安，可能无法在高速公路上停车)。
无论焦虑来自呼吸问题还是其他原因，它都可以通过一些来自传统东方方法的呼吸技巧来缓解(见“缓解压力的六种技巧”)。例如，专注于呼吸的“跟随你的呼吸”练习是正念冥想的第一步，而鼻孔交替呼吸则来自瑜伽。将安心的想法和呼吸结合起来是一种方法，它被纳入了sophrology，一种强调身心和谐的技术，它借鉴了许多方法，包括瑜伽和正念。
总的来说，研究表明这些技巧可以减少焦虑，尽管焦虑并没有完全消失。更好的呼吸是一种工具，而不是灵丹妙药。一些方法已被临床研究证实;其他人没有。但我在本文中描述的所有这些原则都适用于已被证明有效的原则。它们的目的是减缓、加深或促进呼吸，它们把呼吸作为一个焦点或节拍器来分散人们对消极思想的注意力。
心脏相干性研究
近距离观察一种流行的技术——心脏连贯——提供了更多关于呼吸练习促进放松的方法的细节。在生物反馈的帮助下，该方法试图协调呼吸与心率，减慢和稳定呼吸，以减缓和稳定心跳。
这种方法是基于这样一种理解而发展起来的:缓慢的深呼吸会增加迷走神经的活动，迷走神经是副交感神经系统的一部分;迷走神经控制并测量许多内脏器官的活动。迷走神经受到刺激时，全身平静下来:心率减慢，变得有规律;血压降低;肌肉放松。当迷走神经告知大脑这些变化时，198才手机APP
198彩票平台开户开发人员近期宣布，新版手机版将在下月全新上线并免费提供下载网址，欢迎各位198彩票注册网民来试验。，它也会放松，增加平静的感觉。因此，该技术通过神经生物学和心理学机制发挥作用。
心脏相干性对心跳的稳定可以有力地抑制焦虑。相反，心跳过度活跃的患者有时会被误诊为恐慌症的受害者，因为他们心跳加速会影响他们的思维。
典型的心脏协调运动包括吸入5秒，然后呼出同样的时间(10秒的呼吸周期)。生物反馈装置使我们能够在屏幕上观察到这种深而有规律的呼吸是如何减缓和稳定心跳的。(显示器上两次心跳之间的距离从来都不是完全相同的，但它与这种技术越来越一致。)几项研究已经证实了这些设备的减轻焦虑的效果，尽管这些设备对锻炼动机的影响(“它让锻炼看起来更严肃、更真实”)可能大于对生理机制本身的影响。简单地用同样的信念和严谨应用缓慢的呼吸可以得到同样的结果。
一些版本的心脏一致性建议花更多的时间在呼气而不是吸入(例如，6秒和4秒)。事实上，当你吸气时你的心率会轻微上升，当你呼气时你的心率会下降:抽出第二阶段可能会对心脏产生一种平静的效果，进而对大脑产生一种平静的效果。然而，这种可能性还有待临床研究的证实。
其他研究表明，在心脏相干性和其他各种运动中进行的呼吸对情绪的影响不仅来自于对周围神经系统(副交感神经系统)的影响，也来自于对中枢神经系统的影响。呼吸很可能直接作用于大脑本身。
例如，在2017年，斯坦福大学(Stanford University)的马克·克拉斯诺(Mark Krasnow)和他的同事在老鼠身上发现，一组调节呼吸节律的神经元(脑干中的波金格前复合体)控制着蓝斑的部分活动，蓝斑是一个涉及注意力、觉醒和焦虑的区域。呼吸技术可以通过调节波青格前复合体的活动来影响情绪的这个位置。
