在大堡礁相对原始的水域，海洋疾病生态学家Joleah Lamb花了数年时间寻找人类活动的方式——从使海洋变暖的污染到商业捕鱼、潜水和其他旅游活动——可能会影响澳大利亚海岸传说中的珊瑚患病的频率。
她和她的团队很少看到的一件事是塑料垃圾。兰姆说:“所以我没有想太多。”当她和同事们开始研究印尼、缅甸和东南亚其他地区的珊瑚礁时，情况发生了变化。在脆弱的生态系统中到处都是尿布、水瓶和塑料袋，这让他们不知所措。研究人员记录了他们在该地区工作中遇到的碎屑，数据显示，塑料接触到珊瑚礁后，珊瑚患病的几率是普通珊瑚的20倍。
美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration，简称noaa)珊瑚礁观察项目负责人马克•埃金(Mark Eakin)表示:“看到这么大的增幅真是令人震惊。”他没有参与最新的研究，但与几位作者合作过。他补充说，这个问题“比我们意识到的要重要得多”。
塑料只是危害珊瑚礁——海洋生物多样性的孵化器——的一系列与人类相关的压力源中的最新一个。显然，这种合成物质正在推高珊瑚礁的发病率，即使是那些在其他力量面前最顽强的珊瑚礁。几位专家说，新的研究表明，在规划如何管理和保护珊瑚礁时，必须考虑塑料，许多国家需要彻底改革废物管理系统，以防止塑料进入海洋。
减少塑料污染本身不足以拯救珊瑚礁，但它可能有助于缓解珊瑚专家最担心的威胁给它们带来的压力:过度捕捞和暖化导致的漂白。由于这些压力，珊瑚礁面临着迫在眉睫的“气候瓶颈”，珊瑚礁的总数量预计会下降，存活的珊瑚礁类型也会发生变化。但是从等式中移除尽可能多的塑料会使瓶颈变得更宽。
海龟试图吃掉被误认为是水母的塑料袋的图片，以及在太平洋大垃圾带中盘旋的大量残骸，多年来一直是新闻热点。但是海洋中塑料的数量和广泛性足以让经验丰富的海洋研究人员大吃一惊。澳大利亚ARC珊瑚礁研究卓越中心的主任特里·休斯说，即使是在印度尼西亚偏远的珊瑚礁，他也“被洗过的塑料袋的密度所震惊”。
这项新研究发表在1月26日的《科学》(Science)杂志上，提供了确凿的数据，并对所有这些塑料是如何影响珊瑚礁的机制有了新的认识。兰姆是康奈尔大学(Cornell University)的博士后研究员，她和同事们发现，在亚洲东南部珊瑚礁上存在塑料的地方——那里有全世界一半以上的珊瑚礁——发现一种致命珊瑚疾病的可能性从4%上升到了89%。研究小组估计，从缅甸到澳大利亚，有110亿个塑料碎片缠绕在珊瑚礁上。考虑到这一点，塑料可能会严重影响珊瑚礁的健康。珊瑚礁不仅是海洋生物多样性的关键，也是该地区许多经济体的关键。
珊瑚是如何因接触塑料袋、水瓶和钓鱼线而患病的，这仍是研究人员正在探索的问题，但他们有一些疑问。首先，导致一些最常见和致命疾病的病原体可能是附着在塑料碎片上的。当塑料与珊瑚摩擦时，也会损害珊瑚脆弱的表面，引入细菌，迫使珊瑚在试图自我修复时，将能量消耗在其免疫反应上。塑料也会使珊瑚窒息，覆盖在珊瑚表面，阻挡阳光和氧气，为多种细菌的繁殖创造条件。它们包括那些引起黑带病的细菌，黑带病是指一条深色的感染带侵蚀珊瑚组织。
某些种类的珊瑚，特别是鹿角珊瑚和其他枝繁叶茂的珊瑚，更容易被碎片缠住。休斯说，这是珊瑚礁生态学家的一个主要担忧，因为这些珊瑚的“角落和缝隙”促进了珊瑚礁生态系统爆炸性的多样性。休斯也没有参与这项新研究。这些种类的珊瑚是特别重要的鱼类苗圃。
研究小组报告说，被称为巨型珊瑚的各种卵石形状的物种接触塑料的可能性较小，但如果接触到塑料，它们患病的可能性几乎是普通珊瑚的两倍。这一发现更加令人不安，因为“那些珊瑚是漂白事件的幸存者，”埃金说。“现在你有了目标。”
但是塑料只是众多威胁中的一个:来自肥料的营养污染，海洋酸化和过度捕捞，以及持续升温的海洋温度导致的漂白——珊瑚失去了为它们提供食物和能量的共生藻类。最后两个仍然是大多数珊瑚礁研究人员关注的主要问题。休斯说:“塑料对珊瑚礁没有好处，但它的重要性比漂白要低一个数量级。”
一场历时三年的全球变白事件最近袭击了世界75%的珊瑚礁。休斯指出，即使是保护相对良好的大堡礁，也在短短八个月内失去了30%的珊瑚。休斯本月早些时候发表的一项科学研究表明，随着海洋温度升高，珊瑚白化的间隔时间也在缩短，珊瑚恢复的时间也在缩短。“所有这一切听起来都相当黯淡，直到你开始思考还能做些什么来抵消正在造成的损害，”这项新研究的合著者、美国环境保护基金会(Environmental Defense Fund)首席海洋科学家道格拉斯·雷德(Douglas Rader)说。随着全球应对气候变化的努力进展缓慢，雷德和其他几位珊瑚专家表示，管理渔业可能是解决珊瑚礁健康问题最直接有效的方法，因为当捕捞压力减轻时，鱼类储量似乎会迅速反弹。EDF目前正与伯利兹政府以及依赖渔业的当地社区合作，管理中美洲珊瑚礁附近的鱼类种群。
减少塑料流入海洋的量也可以减轻珊瑚礁的负担，例如，通过减少漂白剂对珊瑚礁的影响。斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)的珊瑚礁生物学家戴维·克莱恩(David Kline)将其比作一个吸烟、喝酒、睡眠太少的人:这些因素中的任何一个都会增加患病风险，而减轻其中任何一个因素都会降低患病风险
减少塑料污染的努力已经取得了比应对气候变化快得多的进展，海洋保护协会(Ocean Conservancy)无垃圾海洋项目(garbage Free Seas program)主任尼古拉斯·马洛斯(Nicholas Mallos)说。这在一定程度上是因为成堆色彩缤纷、看起来不自然的塑料垃圾更显眼，也更发自内心。例如，世界各地的一些政府已经制定了塑料袋的禁令或附加费，198总代理团队的联系方式是什么，198总代1号团队唯一
198平台开户指定qq33287162，一些大公司正在寻求减少其供应链和包装中的塑料数量，马洛斯说。他乐观地认为，面对这一问题的政治意愿存在于珊瑚礁受冲击最严重的东南亚国家。刚刚宣布依赖旅游业的巴厘岛海滩进入“垃圾紧急状态”的印尼，已经制定了一项针对海洋塑料垃圾的国家行动计划，以减少垃圾进入海洋的数量。
当然，这并不能解决海洋中已经存在的塑料，在海洋中，塑料会慢慢降解为微小的颗粒。它们对珊瑚和海洋生物的影响才刚刚开始探索。休斯说，尽管科学家们仍然想要回答这些问题和其他问题，但这项研究现在清楚地表明了一件事:“我们能不能停止向海洋中倾倒塑料?”
