去年10月，黛安·伍德在一架大型喷气式飞机的尾部追逐一颗彗星。这架飞机被称为“平流层红外天文观测台”(SOFIA)，是一架波音747飞机，经过改装后可以携带2.5米的望远镜，飞行高度可达13.7公里，在那里，它可以避开遮蔽夜空红外线的大部分大气水蒸气。伍德是位于加州莫菲特场的美国宇航局艾姆斯研究中心的天体物理学家，他当时在飞船上，希望捕捉到伊森彗星喷发出的温暖尘埃的图像。2014)。但在她把望远镜对准彗星后不久，一个断路器坏了。直到飞机着陆，它才能被替换。伍德没有花近一个小时观察这颗彗星，而是只花了几分钟。
伍登对她得到的数据仍然很满意:这是唯一直接测量伊森较大尘埃颗粒散发热量的方法。但这个故障是困扰复杂飞行观测站的典型故障。该观测站是美国国家航空航天局(NASA)和德国航空航天中心DLR的一个联合项目，迄今已耗资12.5亿美元。
索非亚的科学家们说，经过多年的延误和成本超支，以及由于技术和其他问题而损失的许多飞行小时，他们终于即将摆脱过去的困境。2月21日，第四架望远镜仪器得到充分实施，这是一个期待已久的里程碑，意味着索非亚已达到充分的运作能力。“我们现在进入了一个不同的阶段，我们真正的重点将是行动，观察和收集科学，”艾姆斯大学索菲亚分校的科学任务行动主任埃里克杨(Erick Young)说。“我们会全力以赴的。”
然而，正当势头开始增强之际，索非亚将停飞5.5个月，接受美国政府授权的维修检查。这将限制即将到来的观测周期为222小时，或少于32个晚上(见“在空中”)，并让天文学家试图抓住他们可以在什么时候飞行的时间，他们可以。索非亚要到2016年才能实现其日历年960学时的目标。加州帕萨迪纳喷气推进实验室的天文学家保罗·戈德史密斯说:“事情正朝着正确的方向发展，但还有很长的路要走。”
《自然》杂志对太空探索领域的谷歌月球X大奖挑战作了悲观的描述。该竞赛要求企业在明年年底前将一名机器人探险家送上月球。批评人士说，技术障碍太高，财政激励太低。一个中途站已经宣布提供鼓励:为能够证明他们的着陆器在地球上工作的团体提供600万美元
到那时，鼓励科学进步的X奖模式可能已经启动了迄今为止最成功的尝试。“可能”这个词是恰当的，因为谈论合资企业机会的人是商业大亨理查德•布兰森(Richard Branson)，他善于捕捉引人入胜、雄心勃勃的声音。这是一个不悲观的人。
布兰森上周在英国《卫报》上说，他的私人亚轨道太空飞机的首次飞行将于今年晚些时候升空，他和家人将乘坐这架飞机。我们以前来过这里。布兰森最初承诺，他的公司维珍银河将在2007年开始为付费客户提供太空旅行服务，该公司已经销售太空旅行票10年了。
他现在说，发射宇宙飞船二号的工作几乎已经完成。它是“宇宙飞船一号”的后继者。2004年，“宇宙飞船一号”因搭载载人飞船进行可重复太空飞行而获得1000万美元的安萨里X大奖，维珍航空为此买下了转播权。布兰森通常对这艘飞船的前景持乐观态度。再入技术，总是最危险的部分，是万无一失的，他声称:“飞行员在再入时可能睡得很熟。布兰森说，他希望太空船二号能飞到太空边缘“100次，甚至1000次”。
“宇宙飞船一号”悬挂在华盛顿特区史密森国家航空航天博物馆的天花板上，旁边是“圣路易斯精神号”单翼机。太空船二号将有大窗户，白色和银色的座位。工程师们将根据富有客人的臀部定制这些座椅，以最大限度地减少重力的影响，并让他们充分利用他们估计的5分钟失重状态。
《卫报》采访了宇航员克里斯·哈德菲尔德(Chris Hadfield)。哈德菲尔德是美国国家航空航天局(NASA)航天飞机的老兵，曾担任国际空间站(International space Station)的指挥官。他说:“在任何一种交通工具上进行任何项目时，如果你认为自己在某种程度上不受历史上每台机器上其他人所经历的影响，那是不现实的。”“他们还不知道一切。”
布兰森(几乎)知道的一件事就是如何让大型喷气式飞机继续飞行。正如我们在420页报告的那样，这比听起来要难，尤其是当飞机机身上有一个2.5米长的红外望远镜伸出一个洞时。到目前为止，已经有超过10亿美元的资金投入了改装后的波音747，198彩票注册账户安全可靠
198彩平台，198彩票平台采用最新国际加密系统，保证玩家的个人隐私是不会泄露的，正式名称为红外天文平流层天文台。经过多年的拖延(听起来熟悉吗?)，它现在已经完全投入使用，可以做一些有价值的科学研究。它的年运营成本为7,800万美元，因此它需要这么做。
把望远镜安装在飞机上，作为克服大气干扰的一种方法，其实很简单。但是在2014年，这样的解决方案看起来是不是有点，嗯，二十世纪?
早在20世纪80年代中期，布兰森就受到当时的苏联领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫的邀请，成为第一位进入太空的平民。这张票将耗资5000万美元。“我想，”布兰森说，“花5000万美元建一家宇宙飞船公司不是更好吗?”乐观不是对每个人都有好处，但它也有它的好处。
