南半球最古老的完整哺乳动物化石让科学家们大惑不解，它不协调的身体、奇怪的头骨洞和牙齿看起来像是“来自外太空”。
今天(4月29日)发表在《自然》杂志上的新化石是最古老的(也是唯一的)几乎完整的冈瓦纳兽(Gondwanatherians)骨架。冈瓦纳兽是一种已经灭绝的哺乳动物。这群神秘的恐龙与恐龙一起生活在冈瓦纳南部的超大陆上。它们是通过零星的牙齿和骨头碎片、一个头骨和一具被发现者称为“疯狂野兽”的新发现的、引人注目的动物骨架而为人所知的。
这块化石来自马达加斯加西北部，可追溯到6600万年前的白垩纪末期。领导这项新研究的丹佛自然与科学博物馆(Denver Museum of Nature & Science)脊椎动物古生物学高级策展人大卫·克劳斯(David Krause)说，马达加斯加岛在8800万年前从非洲漂流而来，198彩票平台开了几年，
198彩带玩团队如何登陆，当时就已经是一个岛屿了，生活在那里的动物完全是奇怪的。
奇怪的岛
当时在马达加斯加发现的动物包括:掠食性的、长有龅牙的恐龙马西阿卡龙;一种比2号铅笔还宽的青蛙很长，它可能吃过恐龙幼仔，因此被命名为“魔鬼蛙”;还有一条长着短鼻子和凹凸不平的牙齿的鳄鱼，它们可能吃植物。
克劳斯在一次新闻发布会上说:“我们实际上认为我们有一只食草鳄鱼，没有比这更奇怪的了。”
嗯，也许除了一种新的哺乳动物，阿达拉瑟姆·惠。1999年，Krause和他的同事们在一次野外考察中意外地挖出了这具令人震惊的骨骼。参与这项研究的明尼苏达州马卡莱斯特学院(Macalester College)地质学教授兼主席雷蒙德·罗杰斯(Raymond Rogers)说，他们当时试图收集附近的一具鳄鱼骨架。
“我们发现了一具骨架，却不知道旁边还有一只哺乳动物，”罗杰斯告诉记者。
人们花了几个月的时间才把这具像负鼠一样大小的骨架从岩石中取出，但结果却是史无前例的。大部分骨骼被保存下来，除了部分头骨和部分臀部。此前从未发现如此多的冈瓦纳石像。之前保存最完好的标本是2014年Krause和他的团队在《自然》杂志上报道的一具大眼睛食草动物的头骨。研究人员将新发现的a . hui的原始保存归功于一场突然将其掩埋的泥石流。这种泥石流似乎是马达加斯加当时季节性发生的。
“它可能被这些泥石流活埋了，”罗杰斯说。
这种哺乳动物的名字来自马达加斯加语，意思是“疯狂的”，拉丁希腊语的意思是“野兽”。这个物种的名字是为了纪念2008年去世的脊椎动物古生物学家胡耀明。
研究人员大卫·克劳斯(左前方)和他的团队携带了一件石膏外套，里面装着一具早期哺乳动物的骨骼，这种动物现在被称为阿德拉瑟姆·惠。研究人员大卫·克劳斯(左前方)和他的团队携带了一件石膏外套，里面装着一具早期哺乳动物的骨骼，这种动物现在被称为阿德拉瑟姆·惠。(图片来源:国家地理学会Curtesy /Maria Stenzel)
奇怪的哺乳动物
许看起来可能有点像獾，但它不像今天活着的哺乳动物。大多数早期的哺乳动物都有伸开的腿，有点像今天的鳄鱼。A.惠的后腿也伸开了。但它的前腿在身体下面是对齐的，就像猫或狗的前腿一样。
这种排列是前所未闻的，研究A. hui的研究人员根本不知道这种生物是如何移动的。该研究的合作研究员、纽约理工学院的解剖学家西蒙·霍夫曼说，它有强健的背部肌肉，这表明它的背部可能在走路时左右摆动。
霍夫曼在接受记者采访时说:“这可能意味着它走起路来与生活在过去或现在的任何动物都大不相同。”
克劳斯说，惠的牙齿也有类似的混淆，他把它们比作来自外太空的东西。它们的隆起和脊线与任何已灭绝或现存哺乳动物已知的牙齿图案都不匹配。这种动物有突出的门牙，有点像啮齿动物，198彩票是那个集团旗下的子品牌，听198彩票总代说
198彩平台好像是合乐的姐妹网站，但门牙很奇怪，只在脸颊一侧有珐琅质。不过，克劳斯说，这些牙齿表明，这只动物可能是一种食草动物，用门牙咬东西。
A. hui的头骨上有奇怪的麻子。其中一些很明显是让神经和血管通过口鼻的开口。Krause说，这些小孔的数量表明了一个非常敏感的鼻子，这使得研究人员怀疑动脉粥样硬化的鼻子有很好的胡须。Krause推测，这种动物强有力的爪子表明它是一个挖掘者，所以也许这些神经在黑暗的地下洞穴中探测到了丰富的感觉。
另一个洞，在鼻子上的一个大开口，完全是一个谜，克劳斯说。以前在哺乳动物的头骨上从未见过类似的东西。它可能覆盖着软骨，但研究人员不知道它为什么会存在。
哺乳动物的进化
如今，A. hui的后代已不复存在。克劳斯说，事实上，目前在马达加斯加发现的哺乳动物都与岛上发现的白垩纪哺乳动物没有亲缘关系。这表明，所有马达加斯加的哺乳动物都在白垩纪末期小行星撞击地球时灭绝了，同时也毁灭了非鸟类恐龙。Krause说，今天的马达加斯加哺乳动物可能是从后来漂浮在非洲海岸巨大的植物筏上的动物进化而来的。
但动脉粥样硬化的发现表明，即使在恐龙漫步的时候，198娱乐官网安
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研究人员仍在努力了解A. hui的运动方式和怪异的适应性。他们还有很多马达加斯加的化石要研究。自1993年以来，该团队已经从该地区挖掘了超过20,000个化石标本。像a . hui这样的稀有物种，只有12种是哺乳动物的标本。
