一波又一波的古怪行为正在席卷美国当被现实困扰的人们在伪科学的胡言乱语中寻求安慰时。无论如何，这就是一个有科学头脑的怀疑论者对媒体铺天盖地的报道的反应，这些报道称人们把占星术、塔罗牌和心理解读作为传统心理疗法的替代品或补充。
Sanam Yar在《纽约时报》上报道说:“人们把他们的信任和金钱投入到这些实践中，他们认为这是通往觉悟的途径。”那些喜欢这些选择的人往往是年轻的，女性和富裕的，Yar说。
一些心理治疗师将这些非传统的做法融入到他们的治疗中，或者至少不会阻止患者追求这些做法。“我不是在教授它，但我也不是说你不能把它带到房间里，”加州心理学家Charlynn Ruan告诉Yar。“那将是一种软弱和自大的表现。”
芝加哥的治疗师Nicolle Osequeda说，她“支持使用她的病人认为有用的任何安全方法”。纽约心理学家乔纳森·卡普兰(Jonathan Kaplan)说，如果“有人在水星逆行时用水晶进行冥想，同时进行基于心理证据的治疗，我对此没有意见。”美国心理协会倾向于“基于证据”的治疗，Yar注意到，但是对于替代疗法并没有官方政策。
记者克里斯汀·斯莫尔伍德在《纽约客》上报道称，人们对占星术的兴趣激增，尤其是千禧一代。斯莫尔伍德写道:“这种转变始于个人电脑的出现，随着互联网的出现而加速，并通过社交媒体达到了新的速度。”2008年的金融危机和唐纳德•特朗普(Donald Trump)当选美国总统可能也是导致这一趋势的原因之一。
斯莫尔伍德说:“人们常说，在危机时期，人们会寻找可以相信的东西。”她补充说:“不像治疗，客户可能要花几个月甚至几年的时间才能发现症状的根源，占星术承诺能更快地得到答案。”2017年的一项民意调查发现，30%的美国人相信占星术，但至少有偶然兴趣的人可能更多。
斯莫尔伍德说:“占星术渗透到我们的共享词汇中，有点像精神分析。在上世纪中叶，你可能在聚会上听到过关于本我、自我或超我的讨论;现在，我们经常听到有人用太阳、月亮和升起的迹象来解释自己。”
在《Cosmopolitan》杂志上，作家吉娜·托曼解释了为什么当她感觉“不舒服”的时候，她会咨询一个做塔罗牌解读的社工。塔罗牌“在心理学上的应用一直根深蒂固，”托曼说。“精神分析学家卡尔·荣格(Carl Jung)解释说，198彩票是那个集团旗下的子品牌，听198彩票总代说
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怀疑论者肯定会对病人和心理治疗师接受伪科学的态度感到震惊。但是他们应该记住，许多杰出的头脑科学家对神秘的实践相当宽容。一个是前面提到的荣格。另一位是杰罗姆·弗兰克(Jerome Frank)，他是约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins)的精神病学教授，也是心理治疗效果研究的先驱。
弗兰克的研究使他确信，特定疗法的具体理论框架与它的有效性几乎没有关系。最重要的因素是治疗师诱导安慰剂效应的能力，通过说服患者他们会改善。弗兰克指出，许多患者对治疗师和疗法的反应具有科学地位，但其他人可能更喜欢信仰治疗师、巫医或萨满，而不是哈佛大学(harvard)培训的精神病学家。弗兰克在他1961年出版的《说服与治愈:心理治疗的比较研究》一书中阐述了这一观点。
在过去的半个世纪里，现在菠菜业
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2002年，心理学家莱斯特·卢博尔斯基(Lester Luborsky)领导的团队对包括认知行为疗法在内的心理疗法进行了大规模研究，结果发现，所有疗法的效果大致相当。Luborsky认为，倾向于某一特定疗法的研究往往表现出一种“忠诚效应”，即研究人员对该疗法的优先偏好。
其他分析表明，治疗精神疾病的药物虽然在短期内对一些人有益，但最终伤害的人可能比帮助的人多。美国国家心理健康研究所(National Institute of Mental Health)前所长托马斯·因塞尔(Thomas Insel)最近表示，“我不认为我们在减少自杀、减少住院治疗、改善数千万精神疾病患者的康复方面取得了进展。”
我在这个博客和其他地方争论过，对大脑和精神的研究还没有产生真正有说服力的理论和精神疾病的治疗。正如最近一篇发表在英国精神病学杂志上的文章所指出的那样，“尽管试图提出相反的建议，但仍不可能引用一项神经科学或基因发现来帮助执业精神病学家管理(精神)疾病。”
这种失败有助于解释为什么人们仍然求助于弗洛伊德的精神分析，尽管它经不起科学的审视，以及更古老的心理疗法——佛教。这也解释了为什么许多处于困境的人求助于占星术、塔罗牌和其他伪科学方法。愿他们找到他们所寻求的慰藉。
