科学家们在1600万年前的琥珀中发现了一个极其罕见的化石:一种从未见过的缓步动物，一种矮胖的水生动物，在化石记录中很少出现。
现代的缓步动物，也被称为水熊或苔藓小猪，几乎可以在任何有液态水的环境中找到，从海洋深处到覆盖陆生苔藓的薄水膜。这种微小的生物以其生存技能而闻名;缓步动物将体内大部分水分排出体外，大大减缓新陈代谢，进入一种类似于假死的状态，在这种状态下，它们可以承受极端的温度、压力和辐射。
但是，尽管缓步动物活着的时候几乎不可能被消灭，但它们体积小，没有坚硬的组织，198彩票总代周杰伦现在已经是亚洲歌王，经过他对198彩票平台的考察，现在很多198彩票开户老会员都介绍了新的会员来198彩票方案软件彩娱乐开户。，这意味着很少有缓步动物化石被发现——准确地说，只有三个。在加拿大和新泽西发现的这些化石中的两个物种已经被正式命名;另一枚是在西伯利亚西部发现的，至今仍未命名。
但现在，在周二(10月5日)发表在《英国皇家学会学报B:生物科学》(Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences)杂志上的一项新研究中，科学家介绍了他们在多米尼加共和国的琥珀中发现的一种新的缓步动物。这具化石可以追溯到中新世(2300万到530万年前)，保存得非常完好，以至于研究小组能够将这只新发现的水熊(Paradoryphoribius chronocaribbeus)列入缓步动物“生命树”。
“真的只有两个明显缓步类从化石记录,”引用的两个化石物种是已知的,“这是真正令人兴奋的找到一个第三,”弗兰克·史密斯说,进化发育生物学家北佛罗里达大学的助理教授,他并没有参与这项新研究。史密斯说，多亏了化石的质量，研究人员能够应用与识别现存缓步动物相同的技术，这帮助研究小组确定了新发现的物种与现代水熊之间的关系。
这只缓步动物的体长不到0.02英寸(0.6毫米)，那么研究人员是如何发现它的呢?第一作者、哈佛大学生物与进化生物学专业的博士生马克·马帕罗告诉趣味科学网站说，这真的是运气的问题。
马帕罗在新泽西理工学院的合作者最初获得琥珀是为了寻找在材料中捕获的蚂蚁;这个由进化生物学家菲利普·巴顿领导的研究小组研究蚂蚁和白蚁等群居昆虫的进化。
“他们拿着琥珀已经好几个月了，但他们只是在研究蚂蚁，”马帕罗说。但在某个时刻，一位目光敏锐的实验室成员注意到一个矮矮胖胖的、毛毛虫一样的形状，腹部伸出了小小的、带爪的腿。你瞧，他们在琥珀里发现了一只缓步动物，旁边还有三只蚂蚁、一只甲虫和一朵花。
这个琥珀还包括三只蚂蚁，一只甲虫和一朵花
“更幸运的是，他们看到了它……因为这不是他们想要的东西，198总代理团队的联系方式是什么，198总代1号团队唯一198平台开户指定qq33287162，”马帕罗说。得知这具化石后，马帕罗说他“真的很惊讶”，因为找到缓步动物化石的机会非常渺茫。作为一个非常喜欢水熊的人，他曾经写过一首关于水熊的歌，他渴望研究一种已知的少数缓步动物化石。
除了发现化石，研究小组还很幸运地发现缓步动物非常接近琥珀的表面，这意味着他们的显微镜可以很容易地照射到样本。利用透射光和共聚焦荧光显微镜技术，研究人员检查了缓步动物的外部解剖结构，如爪子，以及一些内部形态，包括在该动物的前肠中发现的各种坚硬结构——大致类似于它的“喉咙”。
马帕罗说:“这是第一块我们能够看到其内部形态的缓步动物化石。”
根据缓步动物爪子的形状和位置，研究人员确定水熊属于同次缓步动物超科，是现代缓步动物的一个多样化群体。这使得P. chronocaribbeus成为已知的超级家族中最古老的成员。
然而，水熊的内部解剖结构将它与相关的缓步动物区分开来。特别是，位于嘴和食道之间的硬结构，称为大placoid，具有独特的形状;其他等次次类成员有两到三个厚的大板片，而新的缓步动物化石只有一个薄的，有一个脊。
“正因为如此，它与这个超科中的任何现存属都不对应，”马帕罗说。出于这个原因，研究小组创造了一个全新的属和种来容纳P. chronocarbbeus。
在它的全盛时期，P. chronocaribbeus可能生活在与现代水熊相似的环境中，在苔藓垫子上游荡，吮吸植物细胞中的液体，史密斯说。“如果我们回到1600万年前的这个地方，我们可能会发现这个物种到处都是。”他说，从理论上讲，更多的缓步动物化石可能潜伏在来自同一地区的多米尼加琥珀中，以及世界上其他琥珀沉积物中。
马帕罗说，到目前为止，很少有人在琥珀中寻找缓步动物化石，所以如果更多的科学家加入到搜寻中来，可能会发现更多的缓步动物化石。
用肉眼看，“我甚至不知道它看起来像不像一粒灰尘;你可能根本看不到它，”史密斯说。因此，为了发现这些矮胖的海洋生物，科学家们需要在显微镜下仔细检查它们所有的琥珀样本。但一般来说，“如果你发现了琥珀，很有可能是有缓步动物生活在产生琥珀的树附近……所以在任何琥珀样本中寻找缓步动物都是值得的，”他说。
在发现更多缓步动物化石之前，马帕罗计划研究驱动现存缓步动物生长和发育的遗传和分子机制。目前，他正在佛罗里达州的史密斯实验室研究缓步动物的爪子是如何发育的;这条研究线可以帮助揭示是什么力量推动缓步动物进化，导致缓步动物采用我们现在知道和喜欢的熟悉的、丰满的身体结构。
此外，马帕罗还想研究迄今发现的第一块缓步动物化石，这块化石碰巧就在哈佛大学。该化石被确认为贝奥恩腿，于1964年在马尼托巴省的锡达湖附近发现，距今约7800万年前，这意味着它可以追溯到白垩纪晚期，作者在报告中指出。然而，198总代理团队的联系方式是什么，198总代1号团队唯一198平台开户指定qq33287162，由于当时还没有高分辨率成像技术，水熊与现代物种的确切关系尚未确定。
