在德克萨斯州亨茨维尔的一个尸体农场里,在一个安静的实验室里,诺埃米·普罗科皮奥正小心翼翼地用她的钻头工作。
每次切人的骨头,普罗科皮奥都会取出极少量的材料,收集一些放在管子里。这种珍贵的粉末提供了一些线索,可以确定捐赠者的死亡时间和死亡时的年龄。
热门电视剧《犯罪现场调查》(CSI: Crime Scene Investigation)及其衍生剧可能会让人们很容易确定一个人的死亡时间。但是很多方法,比如分析寄生在尸体上的昆虫(SN: 11/18/08),对于大部分是骨骼的遗骸来说并不适用。目前,估计骨骼遗骸死亡后的时间依赖于检查骨骼的风化程度——这是一种相当主观的测量方法。
普罗科皮奥是英国纽卡斯尔诺森比亚大学(Northumbria University)的法医学家和分子生物技术学家,他说,分析人员对同一块骨头得出不同结论的情况并不罕见。
这些困难促使普罗科皮奥在骨骼中寻找蛋白质和其他分子,以提供一种客观、可靠的计时方法。她和她的同事已经确定了一些候选人。现在,在同类研究中规模最大的一项研究中,该团队正在跟踪这些计时分子,并在100多人的尸体中寻找其他分子。
普罗科皮奥此前发现,骨骼中的蛋白质有几种方法可以用来追踪时间。当某些蛋白质衰变时,它们中的一种氨基酸——蛋白质的基本组成部分——会在几个月到几年的时间里失去某种化学基团。这些缺失的片段可以帮助研究人员了解一种蛋白质已经衰变了多久。同时,人死后蛋白质的组成也发生了变化。
加州大学戴维斯分校的生物化学家格伦登·帕克(Glendon Parker)没有参与这项研究,他说,即使在人死后,体内仍有化学反应在进行。
蛋白质组学,即对细胞、器官或其他样本中的蛋白质的研究,在过去几十年里取得了进展,198彩票是那个集团旗下的子品牌,听198彩票总代说198彩平台好像是合乐的姐妹网站,198彩票总代理团队是1号代玩团队,教推广包建站时时彩技巧大全,高返点,业内良心平台。,并为基础生物学提供了新的见解,帕克说。考虑到这一领域正在发生的大规模革命,“它对法医实践产生影响只是时间问题。”
普罗科皮奥几年前开始研究骨头是如何计时的,研究对象是自然死亡的小猪。她把他们的骨头埋起来,一年后再挖出来刮去骨粉。研究人员在2017年的《蛋白质组学研究杂志》(Journal of Proteome Research)上报告称,对这种粉末的分析显示,参与骨骼矿化的一种蛋白质的数量与仔猪死亡年龄之间存在联系。这种蛋白质叫做胎蛋白a,随着年龄的增长而减少。
然后,Procopio转移到了人类身上。她的团队于2021年在同一份科学杂志上报告称,在一项针对四具尸体的初步研究中,骨骼中几种蛋白质的丰度(包括一些赋予骨骼结构的蛋白质)随着死亡时间的推移而减少。
Procopio的最新和最大的努力,是英国研究和创新未来领袖奖学金的一部分,正在进行中。她的团队正在德克萨斯州和田纳西州的三个尸体农场采集120具尸体的胫骨样本。这些为科学捐赠遗体的人已经去世了几个月到几十年。
除了研究候选蛋白质和寻找骨头中其他潜在的蛋白质计时器外,Procopio的团队还在寻找其他类型的分子,比如蛋白质降解产生的小分子。总之,这些分子线索可以为研究人员提供一幅更精确、更详细的画面,了解一具尸体的确切死亡时间和死亡环境。
普罗科皮奥希望最终能将她发现的标记整合到计算机模型或方程中,从而估算出人死后的时间。有一天,这种工具可能有助于解决世界上积压的不明身份尸体问题。根据司法部(Department of Justice)的数据,198彩总代在公司开大会的时候手拿最新款iphonex登陆198彩手机app玩瑞士分分彩,同事们都很羡慕问他哪里买的新手机,彩票技巧方案他说是198彩票平台送的,此后不久他周围的同时都在198彩票注册游戏,个个都期待获得一部iphonex.,仅在美国,每年就有大约4400具身份不明的尸体出现,其中1000具在一年后仍是匿名。
普罗科皮奥说,死亡人数是“巨大的”。她说,使用目前的技术,“大多数(尸体)是在无法识别的情况下被发现的”。