在 16 亿年前的岩石中发现的类固醇可能有助于科学家解开关于单细胞生命进化的长期谜团。
这些化合物由真核生物产生，真核生物的定义是具有细胞核和由膜结合的内部细胞器。现代真核生物包括植物、真菌和动物。相比之下，原核生物——细菌和古细菌——缺乏这些特征。根据分子数据，研究人员知道单细胞真核生物至少在 20 亿年前首次进化，198彩提现晚到账能找客服申请18快延迟红包o，真的是很人性化，其实198彩票平台出款的时间也就是10分钟以内，
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特别令人困惑的是，真核生物产生的类固醇作为其膜的一部分，直到大约 8 亿年前才出现在化石记录中。现代真核生物（包括今天的人类）的最后一个共同祖先生活在大约 12 亿年前，并且一定产生了这些类固醇，这让人们对为什么它们没有出现在古代岩石中感到困惑。
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现在，研究人员发现他们在寻找错误的东西。他们没有寻找现代外观的类固醇化合物，而是从微生物新陈代谢的早期步骤中发现了前体。该团队于周三（6 月 7 日）在《自然》杂志上发表了他们的研究结果。
澳大利亚国立大学地球科学研究学院教授、该研究的第一作者约亨·布洛克斯 (Jochen Brocks)告诉 Live Science ，198彩票平台注册送的钱怎
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真核世界
一旦研究人员弄清楚要寻找哪些分子，他们就会在 10 亿至 16 亿年前的沉积岩中发现它们。Brocks 说，这改变了研究人员对真核生物原始丰度的看法。
“我们以前认为真核生物要么丰度非常低，要么仅限于我们无法找到分子化石的边缘环境，”他说。“现在看来，即使在开阔的海洋栖息地中，更原始的形式也可能相当丰富。”
这些化合物最初是在古代海洋底部形成的岩石中发现的，这些岩石现在暴露在澳大利亚北领地的陆地上。然而，当研究人员将他们的搜寻范围扩大到全球具有 10 亿年历史的岩石时，他们在世界各地的古代水道中发现了类固醇的痕迹，包括西非、斯堪的纳维亚半岛和中国。
最古老的样本可追溯到 16.4 亿年前；科学家们尚未找到保存完好足以进行分析的更古老的岩石。Brocks 说，10 亿到 8 亿年前的记录也存在差距，因为那个时期的海洋岩石仍然存在的很少。不过，他说，那个时期正处于现代真核生物出现的风口浪尖，所以填补这些空白很重要。
进化创新
研究真核生物进化但未参与这项新研究的史密斯学院生物学家 Laura Katz说，这项新研究是填补早期真核生物缺失数据的“重要一步” 。
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“这篇论文正在帮助我们了解这些早期真核生物以及早期真核生物可能是什么样子，”卡茨说。
这些生物在与今天截然不同的环境中进化， 加拿大达尔豪斯大学的分子生物学家安德鲁罗杰没有参与这项研究，他告诉 Live Science。罗杰说，地球大气层直到 24 亿年前才含有大量氧气，直到 6.5 亿年前才达到现代氧气水平。
他说，鉴于大多数真核生物在其新陈代谢中使用氧气，大气中的氧气水平可能在真核生物进化的时间上发挥了作用。卡茨说，新进化的类固醇甚至有可能使这些早期真核生物能够进入新的富氧环境。
